让·雅克·霍甫斯台德给参议布登勃洛克的两个儿子下的断语，显然恰当中肯。
托马斯生来就是个商人，注定为公司未来的继承人。他现在正在一处带哥特式拱顶的实科中学念应用科学。托马斯聪明，灵活，理解力很强，每当他的兄弟克利斯蒂安模仿教师的动作时，他总是非常开心地呵呵大笑。克利斯蒂安在高级文科中学念书，天资一点也不差，然而不如托马斯严肃认真。他模仿教师模仿得惟妙惟肖——特别是那位教唱歌、图画等轻松课程的能干的马齐路斯·施藤格先生。
施藤格先生的背心口袋里永远插着半打左右削得尖尖的铅笔。他头上戴着火红的假发，穿着一件宽大的浅棕色外衣，外衣很长，一直拖到脚面。脖子上的硬领几乎高到额角。他人很机敏，喜欢说一些语意双关的话，例如：“你应该画一条弧线，我的好孩子，你画的是什么?你胡画了一条线！”或者对一个懒学生说：“你在三年级蹲了三年，在六年级岂不要蹲上六年！”他最喜爱的课程就是在唱歌课上练习《绿色的森林》这首歌。他预先让几个学生到外面走廊上，等到课堂里唱到“我们愉快地走过田野和森林……”这句歌词的时候，走廊上的学生就低声哼唱最后一个字作为回声。有一次克利斯蒂安·布登勃洛克，他的表兄弟尤尔根·克罗格和他另外一个同伴安德利亚斯·吉塞克，一个消防队长的孩子，被派到外面去做这项工作。该发出柔和的回声的时候，他们把煤斗丁零当啷地滚下楼梯去。为了这件事他们下午四点钟以后不得不留在施藤格先生的住处等候处罚。然而他们在那里过得很惬意。施藤格先生把早晨发生的事忘得一干二净，他吩咐管家给布登勃洛克、克罗格和吉塞克每人一杯咖啡，接着把他们打发走了……
事实上，在这所圆拱形屋顶的老学校——原先是一座寺院学校，教学的老夫子们都是一些脾气温和的好好先生。领导他们的校长，一个喜欢闻鼻烟的和善老头，本人就主张宽以待人。因此这些教师也就取得一致的意见，认为学问和欢畅的情绪彼此并不排斥。他们竞相以温文尔雅的精神从事工作。中年级有一位教拉丁文的名叫帕斯托·希尔特[4]的先生，从前做过牧师。这位牧师身材颀长，生着棕色的胡须、炯炯有神的眼睛。他最引以为荣的就是他的职业恰好暗暗嵌着他的姓氏，他不止一次让学生翻译pastor这个拉丁词。他的口头禅是“受到无限的限制”，但是没有人知道，他这样说是不是有意在开玩笑。有时候他表演一种口技，把舌头卷在嘴里，然后倏地往外一吐，发出清脆的一响，好像香槟酒塞子弹开的声音一样，弄得全班学生都愣愣地不知所措。他喜欢跨着大步在教室里走来走去，向学生们预言他们一生的命运。他讲得有声有色，目的显然是想刺激学生的想象力。最后他态度严肃地回到功课上去，就是说，让学生朗诵几首他写的小诗。在这些诗里面他巧妙地把变格规则和繁难的语法结构编排进去。他自己也常常得意扬扬地高声朗诵这些诗，特别把节奏韵律念得抑扬顿挫、铿锵响亮。
汤姆和克利斯蒂安的童年时代……没有什么特别值得记叙的大事。在那些日子里笼罩着布登勃洛克家庭的是一片阳光，商号里生意特别兴隆。虽然偶尔也发生一次暴风雨，一场小灾祸，像下述的这种：
史笃特先生是一个裁缝师傅，住在铸钟街。他的老婆买卖旧衣服，因此和上流社会也有来往。史笃特先生穿着一件羊毛衫，遮住他那露到裤子外面的便便大腹……他给布登勃洛克家的小少爷做了两套衣服，工料一共七十马克；因为这两个人的请求，他同意在账簿上记了八十马克的账，把多余的钱给了这两个孩子。这是一笔小生意，虽然并不怎么干净，可是也不是什么绝无仅有的稀罕事。可是，命运捉弄人，这件事被揭穿了。史笃特先生不得不在羊毛衫外面披上一件黑罩衫，到参议的办公室来对案，汤姆和克利斯蒂安当着裁缝的面受到一次严厉的审讯。史笃特先生叉着两条腿，斜侧着头，毕恭毕敬地站在参议的安乐椅旁边，竭力想把事情了结掉。他说什么“这不算什么了不起的事”，说什么“事情既然已经闹出来了”，他如果能得到七十马克也就知足了。可是参议对这个骗局却气得不得了。他严肃地考虑了很久，结果是把孩子们的零用钱提高了，《圣经》上不是写着吗，“不要诱惑我们！”
这一家人在托马斯·布登勃洛克身上显然比在他的兄弟身上寄托了更大的希望。托马斯举止有节，性格虽然活泼但不张狂；相反地，克利斯蒂安常常喜怒无常，有时候会做出一些滑稽而突如其来的傻态，有时候又会把全家人吓得灵魂出窍……
有一次，一家人正坐在餐桌上吃尾食水果，大家愉快地聊着天。突然间，克利斯蒂安把一个咬了一口的桃子放回到盘子里，脸色煞白，一双深陷的圆眼睛在他那大鼻子上瞪得大大的。
“我永远不吃桃子了。”他说。
“为什么，克利斯蒂安……老说这种蠢话……你怎么啦?”
“你们想想，要是我一不小心……把这个大核吞下去，它正卡在我的嗓子眼里……堵得我出不来气儿……我跳起来，憋得两眼发蓝，你们也都急得跳起来……”他忽然惊惶失色地呻吟了一下，不安地从椅子上欠起身来，仿佛要逃走似的。
参议夫人和永格曼小姐真的跳了起来。
“老天爷呀——克利斯蒂安，你没有真吞下去吧?！”从他的动作看，好像真发生了这么一件事似的。
“没有，没有，”克利斯蒂安说，渐渐地安静下来，“我是说，假如我把它吞下去！”
参议本来也吓得面色苍白，这时责骂起他来，连祖父也愠怒地拍着桌子，宣布以后要严禁这种捉弄人的把戏……只是克利斯蒂安以后真有一段很长的时间不敢再吃桃子了。
