七天悄然过去了，埃德加·林顿的健康急剧变化，每个人都在掐算着时间。先前已经折磨了他好几个月的病况，如今更是每小时都在突飞猛进。
我们还想骗骗凯瑟琳，但是她很聪明，并不想欺骗她自己。她所暗暗担忧的那种可怕的可能性，正逐渐变得不容怀疑。
礼拜四那天，她根本没有心思提起骑马出游的事，还是我为她提起来的，并且得到允许陪伴她出门。因为书房——她父亲每天都在那里待一会儿，就那会儿他还能坐起来——和他的卧室成了她的整个世界。每一分钟她都非常珍惜，时时刻刻都俯在他的枕前，或者坐在他的身边。她的脸因为守候和悲伤而变得苍白。我家老爷倒是很高兴把她支开，以为这样她就可以换换环境和伙伴，等他死了之后也不至于完全孤单，由此也给他一些安慰。
从我跟他的好几次谈话中，我揣摸出他有一种固执的想法，认为既然他的外甥生得像他，那么脾性也会像他，因为林顿的那些信很少或者几乎就没有表现出他的性格缺陷。而我出于可以原谅的软弱，也没有去纠正这个错误。我自问，在他弥留之际，用一些他既没有能力也没有机会加以利用的消息去打扰他，又会有什么好处呢。
我们一直拖到下午才出发。那是八月的一个金色的下午——山间的每一口空气都是如此充满生命活力，仿佛无论是谁吸进了它，哪怕奄奄一息，也能起死回生。
凯瑟琳的脸庞恰似这幅景象——阳光与阴影交替出现，不过阴影逗留的时间要更长一些，阳光则转瞬即逝，而且就因为稍稍忘记了自己的忧虑，她那颗可怜的心儿还要责备自己。
我们看见林顿就在他上次选中的那处地方张望。我家小姐翻身下马，对我说既然她决定只待一会儿，我最好牵着马，骑在马背上。我没有同意。我可不想冒这种风险，让我的监护对象离开我的视线，哪怕一分钟也不行。于是我们一道爬上了那片长满石楠丛的陡坡。
希思克利夫少爷迎接了我们，这一次显得更为激动。那种激动看上去既不是出于兴奋，也不是出于欢喜，而更像是出于恐惧。
“来晚了！”他说，说得急促而吃力。“你父亲不是病得很厉害吗？我还以为你不会来了呢。”
“你为什么有话不直说呢？”凯瑟琳叫道，咽下了自己的问候语。“为什么你就不能马上说，你不需要我？真是奇怪，林顿，这是第二次了，你非要我到这儿来，却只是要两人都活受罪，没有别的理由！”
林顿哆哆嗦嗦地瞅她一眼，半是哀求，半是羞惭，可他表姐却没有那份耐心忍受他这种暧昧的态度。
“我父亲是病得很厉害，”她说，“那为什么还要叫我离开他的床边呢——既然你希望我不守信用，为什么不派人来让我收回诺言？说！你给我解释解释——我现在可是一点游戏玩耍的心思也没有，没工夫伺候你的假模假样！”
“我的假模假样！”他咕哝道，“我怎么假啦？看在老天的分上，凯瑟琳，别那么气势汹汹的！你爱怎么瞧不起我，就怎么瞧不起我吧。我是个一文不值的胆小鬼——你怎么取笑我都不过分！我太不值钱了，不配让你生气——你要恨就恨我父亲，既然瞧不起我，就放过我吧。”
“胡说八道！”凯瑟琳气得大叫，“愚蠢无知的小孩！瞧啊！他在发抖呢，好像我真会去碰他！你用不着去要求别人瞧不起你，林顿，看你那傻样，任何人都自然会瞧不起你。滚吧！我要回家啦——把你从壁炉前拖出来真是荒唐，还要装作——我们有什么可装的？放开我的衣服——要是我因为你哭、因为你的模样吓人就怜悯你，你也应该蔑视这怜悯！艾伦，告诉他，这种行为有多么可耻。起来。别把你自己糟践成一条卑贱的爬虫——别这样！”
林顿泪流满面，表情痛苦万状，无力的身躯一下扑倒在地，仿佛因为极度恐惧而全身抽搐。
“啊！”他抽泣着说，“我受不了啦！凯瑟琳，凯瑟琳，我还是一个叛徒，我不敢跟你说！可要是抛下我，我就会被杀死！亲爱的凯瑟琳，我这条命就握在你手里了，你说过你爱我——要是你真爱，那样就不会伤害你。那么说，你不走了吧？慈悲善良、可亲可爱的凯瑟琳啊！也许你会同意的——他要我死也要跟你在一起！”
我家小姐眼见他那么痛苦，就弯身拉他起来。往日的宽容和温情驱走了她的烦恼，她完全被感动了，而且非常害怕。
“同意什么？”她问，“留下来？跟我说说你那些奇怪的话是什么意思，我就留下来。你说话自相矛盾，连我都糊涂啦！安静点，坦率点，把闷在心里的事马上说出来。你不会伤害我的，林顿，对吗？要是你能阻止的话，你不会让任何敌人伤害我吧？我相信你对你自己是个懦夫，可是你不会怯懦到背叛你最好的朋友。”
“可是我父亲威胁我，”那男孩子喘息着说，握紧了他那细瘦的指头，“我怕他——我怕他啊！我不敢说！”
“哦，那好吧！”凯瑟琳带着讥讽的怜悯说，“你就保守你那秘密吧。我不是懦夫——你自个儿多保重，我不怕！”
她的宽容惹出了他的泪水。他号啕大哭，狂吻她那双扶住他的手，可还是没有勇气说出来。
我正在猜想那秘密会是什么，决心按我的意愿，不让凯瑟琳为了他或者其他人的利益而遭罪，这时只听石楠丛里响起一阵簌簌声，我抬起头，就见希思克利夫先生从山庄下来，几乎来到了我们面前。他瞅都没瞅我那两个伙伴一眼，虽然他们距离很近，连林顿的哭泣声都听得见，却用一种几乎很诚恳的声音对我而不是对其他人打招呼，那种诚恳让我不由得感到疑虑。他说：
“在离我家这么近的地方看见你，真让人高兴啊，奈莉！你在庄园还好吗？说给我们听听！有传闻说，”他压低了嗓门说，“艾德加·林顿已经命在旦夕了——也许他们夸大了他的病情？”
“没夸大，我家老爷是快要死了，”我答道，“千真万确。对我们大家都是一件伤心事，可是对他却是一种福分！”
“你觉得他还能拖多久？”他问。
“我不知道。”我说。
“那是因为，”他接着说，望着那两个年轻人，他们在他的注视下一动也不动——林顿好像是不敢动，连头都不敢抬，而凯瑟琳则是被他所说的话惊呆了——“那是因为这孩子好像决心跟我过不去——多亏他舅舅死得快，走在他前面——喂！这小畜生还一直在玩那种鬼把戏吗？对他那些鼻涕眼泪我可是给过他教训了。他跟林顿小姐在一起，还算活泼吗？”
“活泼？不——再痛苦不过了，”我回答说，“瞧他那副模样，我得说，他与其跟他的心上人到这里来散步，还不如躺在病床上，找位大夫摸摸他。”
“他会的，再过一两天，”希思克利夫咕哝说，“可是先得——起来，林顿！起来！”他大吼，“不要在地上乱爬——给我立刻起来！”林顿在又一轮孤立无助的恐惧中伏倒在地，这是因为他父亲朝他瞪视的缘故，我猜想，没有别的原因足以导致这种屈辱。他努力了几次想顺从，可是那点体力这会儿已经耗尽，他呻吟了一声再次扑倒在地。
希思克利夫先生跨上前去，拎他起来靠着一个隆起的草堆。
“现在，”他压住恶气说，“我可要发火啦——要是你不打起你那点可怜巴巴的精神来——你这该死的！起来，马上起来！”
“我就起来，父亲！”他气喘吁吁地说，“只是，别来管我，不然我要晕倒了！我已经照你的意思说了——真的。凯瑟琳会告诉你，我——我——很快活！啊！扶住我，凯瑟琳，扶我一把。”
“扶我的手吧，”他父亲说，“站稳啦！行——她会让你扶的……对了，望着她。你大概认为我就是那魔鬼吧，林顿小姐，把他吓成这样。行行好，送他回家去吧，好吗？要是我碰他，他就发抖呢。”
“林顿，亲爱的！”凯瑟琳小声说，“我不能去呼啸山庄……爸爸说过不许我去……他不会伤害你的，你为什么这么怕？”
“我再也不能进那栋房子了，”他答道，“没有你，我再也进不去了！”“住嘴……”他父亲叫道，“我们应该尊重凯瑟琳出于孝心的顾虑。奈莉，送他进去，我要听从你的关于大人的劝告，不再拖延。”
“你可以那样做吗？”我回答说，“我必须跟我家小姐在一起。照看你的儿子又不是我的事情。”
“你真顽固！”希思克利夫说，“这我清楚——看来你是非要我掐疼这个婴儿，让他尖叫起来，才肯大发慈悲了。那就过来吧，我的英雄，你愿意回去吗？由我来送？”
他再次走过去，做出要去抓那个虚弱的人的样子，但是林顿缩了回去，贴住他表姐，用一种让人无法拒绝的疯狂口气哀求她陪伴他。
尽管我并不赞同，但是我无法阻止她。事实上她自己又如何能拒绝他呢？他究竟为什么心怀恐惧，我们无从知晓，可是他就在那里，在那种恐惧的支配下无能为力，似乎再添加任何一点威吓都足以把他吓成白痴。
我们来到门口，凯瑟琳走了进去，我站在那儿等她把病人带向一把椅子，希望她马上就出来，就在这时希思克利夫先生将我往前一推，叫道——
“我的屋子没有瘟疫，奈莉，今天我还想招待客人呢。坐下来，我来把门关上。”
他关上门，又加上锁，我吃了一惊。
“回家前你应该喝点茶，”他又说，“就我一个人。哈里顿到下面放牛去了——吉拉和约瑟夫也出去找乐子了。虽然我习惯于一个人过，可要是能有几个有意思的人做伴，我也还是愿意的。林顿小姐，坐到他旁边去。我有什么，就给你什么。这礼物不大值得接受，可是我没有其他东西给你了。就是林顿，我是说。他瞪眼干什么？真是奇怪，我一看见谁怕我，就会产生野蛮的感觉！要是我生在法律没那么严厉、趣味没那么高雅的地方，我就要慢慢地来解剖这两个人，作为晚间的娱乐活动。”
他抽了一口气，一拳砸向桌子，对自己恶语咒骂——
“地狱作证！我恨他们。”
“我不怕你！”凯瑟琳叫道，她听不明白他那席话的后半部分。
她走上前去，黑色的眼睛里闪耀着激情和决心。
“给我钥匙——我要！”她说，“我就是饿死，也不在这里吃喝。”
希思克利夫将放在桌上的钥匙抓在手里。他抬起头，对她的勇气感到惊奇，也可能由她的声音和眼神，联想到了把这些传给她的那个人。
她抓住那钥匙，差点就把它从他松松的手指间夺了过来。可是她的举动把他唤回了现实，他很快又把它牢牢握住。
“好了，凯瑟琳·林顿，”他说，“站开去，否则我要揍趴你了，那会让丁太太发疯的。”
她竟不理会他的警告，又去抓他紧握的手和手里的东西。
“我们要走！”她又说，使出最大的劲想让那铁钳般的肌肉松开，眼见指甲不起作用，便用上了尖利的牙齿。
希思克利夫瞟了我一眼，这一眼使我产生了犹豫，不知该不该干预。凯瑟琳全神贯注于他的手指，没有去注意他的脸色。他突然松开手，扔掉了那件争夺的东西，可是不等她抓到它，就用腾出来的手将她揪住，按在他自己的膝头上，另一只手朝她的脑袋两侧一阵暴风雨般的痛击，要是她未被揪住，每一击都足以把她打倒，印证他那番威吓并非空话。
面对这种野蛮暴行，我怒不可遏，朝他冲过去。
“你这恶棍！”我开口大叫，“你这恶棍！”
他当胸一拳把我打得说不出话来。我很胖，马上就气喘吁吁，再加上气愤，昏昏沉沉地直往后退，觉得很快就要憋死，或者血管破裂。
这幕情景不到两分钟就结束了。凯瑟琳被放开了，双手捂住脑门，好像不敢肯定自己的耳朵还在不在。她像一根芦苇管一样瑟瑟发抖，可怜的人儿，靠着桌子，完全不知所措了。
“我知道该怎样惩罚小孩，你瞧，”这无赖凶狠地说着，弯腰拾起落在地上的那把钥匙，“照我说的，到林顿那儿去，爱怎么哭就怎么哭吧！明天我就是你父亲了——再过几天你就只有这一个父亲了——你还要挨好多揍呢——你挨得起，你不是草包——要是你再让我看见这种鬼眼神，那你每天都得尝一顿！”
凯茜没去林顿那里，而是朝我奔过来，跪着将滚烫的脸埋到我怀里，放声大哭。她表弟缩到了高背椅的角落里，像只耗子一样无声无息，我敢说，肯定是在暗自庆幸，受惩罚的是别人，而不是他。
希思克利夫看见我们全都惊慌失措，就站起来，很麻利地自己去倒茶。茶杯和茶盘都已准备好，他斟得满满，递给我一杯。
“消消火气吧，”他说，“帮帮忙，给你我的调皮蛋都倒上一杯。这茶是我沏的，但是没下毒。我去找你们的马。”
他刚一走，我们的第一个念头就是在哪儿打开个出口。试了试厨房的门，可是门外被拴上了，再瞧瞧窗户——窄到连凯茜的小身体都挤不出去。
“林顿少爷，”我大叫，明白我们已被正式囚禁，“你知道你那狠心的父亲下一步想干什么，你得说给我们听，否则我就扇你的耳光，就像他打你表姐那样。”
“是啊，林顿，你必须说，”凯瑟琳说，“我是为了你才来的，要是你不说，你也太忘恩负义了。”
“给我喝点茶，我好渴，然后我就说给你们听，”他答道，“丁太太，你走开，我不喜欢你站在我旁边。哎，凯瑟琳，你的眼泪掉进我杯子里了！我不喝这杯，换一杯。”
凯瑟琳把另外一杯推给他，抹了抹脸。
我对这小可怜虫那若无其事的模样感到厌恶，他已不再为自己感到恐惧。他在野地里表现出来的那种痛苦，一走进呼啸山庄就烟消云散了，因此我估计他必定受到这样的威胁，要是不能把我们引诱进来，一场愤怒的惩罚就将降临于他。这事大功告成，他眼下当然也就不再有更多的恐惧。
“爸爸要我们结婚，”他啜了几口茶后，又接着说，“他知道你爸爸是不会让我们结婚的，但又害怕等下去的话，我会死。所以明天一早我们就要成亲，今天晚上你要在这里住一夜。要是你按他的意思办，那么过一天你就可以回家去，还带上我跟你一块去。”
“带上你跟她一块去，就你这坏脾气的可怜虫？”我叫道，“你结婚？为什么，那人疯啦，还是以为我们人人都是傻瓜？莫非你以为这位美丽的小姐，这位健康活泼的姑娘，会把她自己跟一个像你这样死到临头的小猴子绑在一块儿？姑且不说凯瑟琳·林顿小姐吧，莫非你还奢望会有谁要你做丈夫？你居然用你那哭哭啼啼的小把戏把我们骗到这儿来，真该挨一顿鞭子才是——别那么傻模傻样的！就为你那可耻的背叛和低能的奇想，我恨不得摇你几下。”
我才轻轻一摇，他就咳嗽起来，又是呻吟，又是抽泣，还是那老一套。凯瑟琳责怪了我。
“住一夜？不！”她慢慢地环顾四周。“艾伦，我要烧了那个门，反正我要走。”
她正要把她的威胁付诸行动，可是林顿张皇失措地站了起来，还是为了他自己那条宝贵的命。他伸出两条细瘦的胳膊抱住她，抽抽噎噎地说——
“你不要我了吗，不救我了吗——不让我去庄园了吗？啊！凯瑟琳，亲爱的！你千万别走，别抛下我。你必须服从我父亲，你必须啊！”
“我必须服从我自己的父亲，”她答道，“免得让他担惊受怕。一整夜！他会怎么想？他肯定已经伤心难过了。我要砸开或者烧出一条路来，逃出这座房子。别叫！你又没危险——可要是你妨碍我的话——林顿，我爱爸爸胜过爱你！”
对希思克利夫先生的暴怒所感到的极端恐惧，促使这男孩又恢复了他那懦夫的口才。凯瑟琳心烦意乱，几近发疯——她依然坚持必须回家去，这回轮到她来恳求他了，要他别那么自私，只想着自己的痛苦。
他俩正纠缠不清，我们的看守又进来了。
“你们的牲口跑掉了，”他说，“嗯，林顿！怎么又哭啦？她对你怎么了？过来，过来——得了，去睡吧。要不了一两个月，我的孩子，你就可以用一条结实的胳膊，来回报她现在的暴虐——你是为纯洁的爱情而憔悴的，不是吗？而不是为任何别的东西——她会要你的！行了，去睡吧！吉拉今晚不回来，你得自己脱衣服。嘘！别出声！你一回到自己的屋子，我就不会挨近你了，用不着害怕。你这次碰巧干得不错，剩下的事情交给我得了。”
他说这些话时，打开门放他儿子出去。后者出去时，活像一条摇尾乞怜的小狗，生恐把门的人会存心挤他一下。
门锁重又闩上。希思克利夫挨近壁炉，我和我家小姐一声不响地站在那里。凯瑟琳仰起头，本能地抬手护住脸——他一挨到身边，她就感到脸上生疼。任何人看见这种孩子气的举动，心肠都会软下来，可是他皱起了眉头，咕哝说——
“哼，你不怕我？你那勇敢装得倒挺像回事啊——你好像怕得要命嘛！”
“我现在是怕，”她回答，“因为要是我待在这里，爸爸就会很凄惨，我怎能忍受让他凄惨呢——他就要——他就要——希思克利夫先生，让我回家去！我答应嫁给林顿——爸爸会乐意我这样做的，我好爱他——你为什么要强迫我去做我心甘情愿要去做的事呢？”
“看他敢强迫你！”我叫道，“谢天谢地，这国家还有王法，还有！哪怕我们住在偏远的地方。他就是我儿子，我也要告发他，这是重罪，僧侣犯了也不得赦免！”
“别吵！”那流氓说，“你嚷嚷什么，见鬼去！我不要你多嘴。林顿小姐，想到你父亲会觉得凄惨，我就打心眼里高兴，高兴得睡不着啊。你说会发生这种事情，那你就更应该在我家待上二十四小时啦。至于你说你答应嫁给林顿，我会叫你守信用的，因为这事不了结，你就休想离开这地方。”
“那就送艾伦走，让爸爸知道我没事！”凯瑟琳尖叫，失声痛哭。“要结现在就结吧。可怜的爸爸！艾伦，他会以为我们迷路了，我们怎么办？”
“他才不会呢！他会以为你伺候他伺候腻了，因为贪玩就跑了出来，”希思克利夫说，“你不能否认，你走进我的家是出于自愿，蔑视了他的禁令。而且在你这个年纪贪玩是相当自然的事情，你会厌倦伺候病人，而那个病人只不过是你父亲而已。凯瑟琳，你出生之时，也就是他的幸福结束之时。我敢说，他诅咒你来到这个世界（至少，我是诅咒的），要是他在走出这个世界时也诅咒你，那才圆满呢。我要跟他一块骂。我不爱你！我凭什么要爱？哭你的吧，我可以告诉你，从今以后哭就是你的主要娱乐项目，除非林顿将功补过，你那富于远见的父亲还以为他有这本事呢。他那些充满劝慰的信真是让我大开眼界啊。在最后那封信中，他劝我的宝贝要关心他的宝贝，还说得到她后待她要温和。关心和温和——那岂不成父爱啦！可是林顿会把他所有的关心和温和都留给他自己。林顿扮起小暴君来还真不赖呢。只要把牙齿拔了，把爪子削了，多少只猫他都折磨得死。等你回到家，我向你保证，关于他的温和，你有好多故事可以讲给他舅舅听呢。”
“你说的没错！”我说，“把你儿子的性格说得一清二楚，显示出他跟你还挺相像。这样一来，我觉得，凯茜小姐在收下这条毒蛇之前，必定会三思的。”
“现在我根本不在乎说说他那些可爱的品质，”他答道，“因为她要么收下他，要么就当囚犯，由你陪着，一直陪到你家老爷完蛋。我可以把你们两个都关起来，关在这里隐蔽得很。要是你不相信，你可以鼓励她收回她的话，这样你就有机会判断啦！”
“我不收回我的话，”凯瑟琳说，“我要嫁给他，要是嫁完之后就可以回画眉庄园，我这会儿就嫁。希思克利夫先生，你是一个狠心的人，但你还不是恶魔，你不会仅仅出于怨恨，就无可挽回地毁灭我所有的幸福吧。要是爸爸以为我是故意离开他，要是等不及我回去，他就死了，那叫我怎么活？我不哭了，我这会儿就给你下跪，跪在你面前，要是你不看着我，我就不起来，我就一直盯着你的脸！不，不要掉开脸！看着我！没什么会惹你生气的。我并不恨你，你打我，我也不生气。你这一辈子就从来也没爱过谁吗，姑父？从来也没爱过吗？哦！你一定得看我一眼——我是这么可怜——你不能不难过，你不能不怜悯我。”
“拿走你那蜥蜴的爪子，走开，不然我要踢你啦！”希思克利夫叫道，粗暴地推开她。“我宁可被蛇缠。你竟敢对我摇尾乞怜？我讨厌你！”
他耸了耸肩——真的哆嗦了一下，好像因为憎恶而感到全身毛骨悚然，并且把座椅直往后挪。这时我站起来，张嘴就想来一顿臭骂，可是第一句才说出一半就被堵了回去，他威胁说只要我再说一个字，就把我单独关起来。
天越来越黑了——我们听见花园门口有嘈杂声。我们的房主立刻赶了出去。他自有他的机智，而我们却没有。说了两三分钟的话之后，他又独自回来了。
“我还以为是你表哥哈里顿呢，”我对凯瑟琳说，“要是他回来就好了！谁知道他会不会站在我们这边呢。”
“是庄园派来找你们的三个仆人，”希思克利夫听见我讲话，就说，“你本应该打开一扇格子窗，朝外面喊叫才是，可是我敢打赌这小丫头很高兴你没喊。我相信，留在这里，她高兴得很呢。”
听说失去了这个机会，我们两个都忍不住失声痛哭。他让我们一直哭到九点钟，然后喝令我们穿过厨房上楼，到吉拉的卧室去。我小声要我的同伴顺从他，也许可以想法从那里的窗户钻出去，或者爬上阁楼，再从天窗出逃。
可是那扇窗子跟楼下的一样窄，阁楼的梯子我们也够不着，因为我们像先前一样，又被锁了起来。
两人都躺不下来，凯瑟琳站在格子窗前，急切地守望着黎明——我再怎么劝她休歇一会儿，听到的回答都只是一声深深的叹息。
我坐在一张椅子里，前后摇动，责怪自己多次失职，并且以为我所有主人的所有不幸都由此产生。我现在明白事实并非如此，可是在那个悲惨的夜晚，我就是这样想的，而且还认为希思克利夫的罪责要比我轻。
七点钟时他来了，问林顿小姐起来没有。
她马上奔到门前，回答说——
“起来了。”
“那就出来。”他打开门，揪她出去。
我站起身想跟出去，但他又把门锁上。我要他放我走。
“耐心点，”他答道，“我一会儿就给你送早餐来。”
我砸着门板，气愤地摇着门闩。凯瑟琳问为什么还把我关起来？他回答说，我还得再忍耐一小时，说完他们就走了。
我忍耐了两三个小时，后来终于听到了脚步声，但不是希思克利夫。
“我给你送吃的来了，”一个声音说，“开门！”
我连忙打开门，只见是哈里顿，端着一大堆食物，足够我吃一整天。
“接着。”他又说，把托盘往我手里一塞。
“等一下。”我开口说。
“不行！”他喊着，就退了出去。不管我怎样央求，都留不住他。
我就这样被关在那里，关了一整天，又一整夜。关了一天又一天，一夜又一夜。我总共被关了四天五夜，除了每天早上见到哈里顿，谁也见不着。他可是位模范看守——阴沉沉的，对于任何试图打动他良知和怜悯之心的举动，都一概装聋作哑。
