大门终于吱扭地一响。
看院子的大胡子马特维·莫尔若夫是亚历山大·伊万诺维奇的多年老朋友，那人放他跨进院子的门槛后，立即把退路切断，大门关上了。
“怎么这么晚？”
“因为有事……”
“想给自己找个地方？”
“是啊，找个地方……”
“自然，眼下没有地方……或许，警察分局有空出来的……”
“可是，马特维，警察分局不会留我的……”
“自然，您上警察分局去干吗？……”
“你知道？”
“是呀，眼下没有地方……”
看院子的大胡子马特维·莫尔若夫有时候让自家的胖娘们，那个耳朵老患病的，来找亚历山大·伊万诺维奇去吃块蛋糕，或请去做客；这样，每逢过节，他们就在看院子的人家里喝酒。亚历山大·伊万诺维奇是个没有合法身份的地下工作者，应当同分局警察保持最密切的友谊。
不错，还有别的原因。
因为得找有利的时机离开自己冷冰冰的顶层亭子间，才没有危险（正如我们看到的那样，亚历山大·伊万诺维奇憎恶自己的顶层亭子间，可是当出去有危险时，他常常被迫整周整周地待在里边）。
有时候，前来和他们一起聚会的还有：分局文书沃隆科夫和皮鞋匠别斯梅尔特内。而最近一个时期来，斯捷普卡也老上看院子的人家里来坐坐：斯捷普卡没有工作。
亚历山大·伊万诺维奇走到院子里边后，耳朵里清清楚楚听到看院子的人家里老有人在唱同一首歌谣：
谁不喜欢——
那教堂的歌手，
就连我
也会爱上他……
人家啊，
有文化，
他们知道
说什么话……
……
“又有客人？”
马特维·莫尔若夫猛然若有所思地抓起自己的后脑壳来：
“稍微玩一会儿……”
亚历山大·伊万诺维奇微微笑了笑：
“想必是分局文书？……”
“还能是谁呢……就是他……”
亚历山大·伊万诺维奇突然记起来了，文书沃隆科夫这个姓不知怎么老被提起——在那里，是那个人。那个人怎么也知道文书沃隆科夫，而且还讲到文书沃隆科夫及他们的这些聚会？他当时就觉得奇怪，但忘了问。
妈妈呀，你
给热加涅塔
买块灰布
做条连衣裙：
现在我呀
将喜欢
阿列克谢耶夫家的
瓦西里——瓦斯卡！……
……
看院子的莫尔若夫见亚历山大·伊万诺维奇好像有点犹豫不决，便连发一阵鼻息声，阴沉着脸断然说：
“怎么……您请进……屋里坐……”
不然的话，亚历山大·伊万诺维奇也就进去了：看院子的人家里既暖和，又舒适，还醉醺醺的挺兴奋；在顶层亭子间可是孤零零的，还很冷。然而，不，不，文书沃隆科夫在那里；那个人曾含糊其辞地说到这位文书沃隆科夫；而且——鬼知道他！但主要的是，走进看院子的人家里是一种绝对怯懦的表现，那是逃避自己的那四堵墙的表现。
亚历山大·伊万诺维奇叹了口气，回答道：
“不了，马特维，该睡觉了……”“那是自然的事，您看着办吧！……”而那里传出歌声来：
妈妈呀，你
给热加涅塔
买块蓝布
做条连衣裙：
现在我呀
将喜欢
瓦西里耶夫家的
好儿子！……
“不然，喝杯伏特加酒？”
他简直是绝望地，简直带着某种愤怒，大声嚷嚷道：
“不，不，不！”
接着便向堆放着银白色木头的地方跑去。
马特维·莫尔若夫也就边走边把自己家的门打开一下，从那里顿时冒出一股白茫茫的蒸汽、一束亮光、一阵嘈杂的喧哗及随脚从马路上带进后烤热的污脏的气味；接着——啪的一声，门随着马特维·莫尔若夫进屋后关上了。
退路再次被截断了。
月亮又照得正四方形的院子及银白色的山杨木垛亮晶晶的，亚历山大·伊万诺维奇很快钻进山杨木垛里，奔向黑黝黝的大楼入口处。在他背后，从看院子的人家里传来谈话声，对了，是皮鞋匠别斯-梅尔特内在唱歌：
铁路干线！……
包括路基！……信号标记！
列车脱了轨，像掉进
被冲毁的污泥里。
一幅车厢粉碎的图景！……
一幅人们遭不幸的图景！……
往下，就听不见了。
亚历山大·伊万诺维奇停了下来。是这样，是这样，是这样——开始了；他还没有来得及把自己封闭进他那个暗黄色的立方体里，就已经——开始了，发生了每个夜晚都避免不了的痛苦折磨。而这一次，这种折磨在黑黝黝的大楼入口处就开始了。
……
问题全在于他们在暗中等待着亚历山大·伊万诺维奇……开始是这样的，有一次回家的时候，他发现楼梯上走下一个不认得的人，那个人对他说：
“您同他有联系……”
楼梯上下来的人究竟是谁，那个他是什么人，谁同自己有联系，亚历山大·伊万诺维奇并不想马上弄清楚，他赶快甩掉那个不认得的人，飞快地顺着楼梯往上跑。那个不认得的人没有跟着上来。
接着，杜德金第二次——碰到了他，是在马路上碰到这个把帽檐低低拉到眼睛，而且脸色如此可怕（说不出有多可怕）的人的，有位刚巧路过的陌生太太甚至吓得一把抓住亚历山大·伊万诺维奇的袖子：
“您看见了吗？这——真可怕，这么可怕……还真少见！……啊，怎么会这样？……”
那个人已经走过去了。
但是，傍晚，在三层的平台上有谁的一双手抓住了亚历山大·伊万诺维奇，并把他拉到栏杆处，显然是试图把他推到——那边，推到楼下。亚历山大·伊万诺维奇挣脱开后，划着了一根火柴，可是……楼梯上空无一人：既没有往下跑的，也没有往上跑的脚步声。一片空荡荡。
最近一段时间，亚历山大·伊万诺维奇每到晚上便听到一种非人的叫喊声……从楼梯上，这么大叫一声！……大叫一声后，便不再叫喊了。
但住户们对这种叫喊声——都没有听见。
只有一次，他是在一条马路上听到过这种叫喊声的——在那边，铜骑士边上，也是这样的叫喊声，丝毫不差。但那是一辆被反光镜照亮的汽车。只有失业的斯捷普卡有次在和他一起消磨夜晚的时间时，听到了这么……叫喊了一声。可是当亚历山大·伊万诺维奇追问他时，他只是忧郁地回答：
“这是他们在找您……”
他们是谁，斯捷普卡对此——保持沉默。并从此再不提起这事。只是从此这个斯捷普卡便对亚历山大·伊万诺维奇疏远起来了，很少来找他；留下来过夜吗——不——不……而且，无论是对看院子的人，还是对文书沃隆科夫、皮鞋匠，斯捷普卡——都一字不吐。亚历山大·伊万诺维奇——也一字不吐……
然而无可奈何地被困在这一切里边，没有人可以商量，这怎么行！
“这是他们在找您……”
他们是谁，以及他们为什么——要找？……
……
瞧，现在也是。
亚历山大·伊万诺维奇不由自主地往上边投去自己的目光——投向第五层亭子间的一扇窗子；窗子里边有亮光，可以看到有弯曲的影子不安地在窗子里边来回晃动。刹那间，他也不安地往口袋里摸了摸自己房门的钥匙：钥匙在他身上。在那边锁上的房间里的会是谁呢？……
可能——是搜查？啊，如果只是搜查倒好了：他会变成一个最幸福的人，飞快跑到那里去让搜查；让他们把他逮走并藏起来吧，哪怕是……关到彼得保罗要塞里。那些把他关进彼得保罗要塞的毕竟是人——无论如何，至少不是他们。
“这是他们在找您……”
亚历山大·伊万诺维奇喘了口气，暗自关照自己别太害怕，因为现在不管出什么事儿，都只是一种无聊的大脑的游戏。
亚历山大·伊万诺维奇从后门进去了。
