大家又跳了几回舞，喝了几回酒，赫格伦又跟大伙儿提起这条小河，提起在这条河上能怎么玩，这便掀起了这天下午的高潮。赫格伦朝窗外一望，突然喊道：“那边的冰是怎么回事？看看这多美的冰啊。你们谁敢跟我溜冰去。”
他们就乱哄哄地去了，拉特勒和蒂娜·考格尔手牵手跑着，斯巴塞和方才一起跳舞的露西尔·尼古拉斯一对，希格贝和他觉得换换口味还相当有趣的劳拉·赛浦一对，克莱德和霍旦丝一对。这不过是一条狭长的、弯弯曲曲的小溪，有些地方被风吹得非常干净，溪流在光秃秃的树丛中蜿蜒伸展开去。这些人一到冰上，那样子就像古代年轻的森林之神和山林川泽的女神一般。他们到处跑啊，滑啊，溜啊，希格贝、露西尔、梅塔立刻摔倒了，一面大笑，一面爬起来。
霍旦丝起初由克莱德扶着，小心翼翼踩着细步。不过，她随后就立刻跑起来，溜起来，还装作很害怕的样子，尖声喊叫。这时，不仅斯巴塞对霍旦丝献殷勤，希格贝也这样，虽然明明有克莱德在场。他们跟她一起溜冰，在后面追她，还假装要把她绊倒，在她倒下去的时候又抓住她。斯巴塞挽着她的手，似乎并不管她自己和别人怎么想，把她直拖到了小溪上游，拖到小河转弯那边人家看不到的地方去。克莱德打定主意不露出警觉或是妒忌的神色，就待在后面。不过他还是禁不住在想，斯巴塞也许正利用这个机会在跟她约定幽会的日子，甚至于在吻她。她不是不可能让他吻的，即使装出不许的样子。真恼人啊。痛苦刺痛着他的心，要克制也克制不了，他一心想看个究竟。不过，赫格伦要求大家手挽手，玩挣断鞭子的游戏，他挽着露西尔·尼古拉斯。露西尔一手搀着赫格伦，一手搀着梅塔·阿克塞尔罗特。梅塔的另一只手又搀着拉特勒。正当希格贝和劳拉·赛浦要在尾巴上接上去的时候，斯巴塞和霍旦丝溜回来了，他搀着她的手。他们就排在后面。接着，赫格伦和另外一些人就开始奔跑，加快速度前进，后退，终于，梅塔后面的人一个个都摔倒了，鞭子挣断了。克莱德注意到，霍旦丝和斯巴塞摔倒的时候，我撞你，你撞我，一起滑到满是积雪、树叶、细枝的河边。霍旦丝原来已经皱了的裙子，撩到膝盖以上。不过她非但没有像克莱德想象和希望的那样忸怩不安，相反，她索性在那里坐了一会儿，毫不觉得害羞，反而放声大笑，而且，斯巴塞跟她在一起，还搀着她的手。还有那个劳拉·赛浦，一跤撞倒了希格贝，他就横倒在她身上。他们也笑着躺在那里。不过在克莱德想来，他们那个姿势，很能激起人想入非非。他也注意到劳拉·赛浦的裙子掀到膝盖上面。现在站起来的斯巴塞，正用手指着她漂亮的大腿，纵声大笑，连牙齿都露出来了。其余的人也一个个发出一阵阵尖声大笑。
“滚他妈的蛋，”克莱德心里想，“那个魔鬼为什么老是缠住她？要是他想玩得痛快，为什么不自己带一个姑娘来？他们凭什么躲到人家看不见的地方去？她还以为，她这样做，我会认为并没有什么用意呢。她跟我在一起，就从没有笑得这么高兴过。她这样对待我，到底把我看作什么人？”他一时阴沉地蹙紧了额角。不过，不管他心里正这样想，那行列或是所谓鞭子的玩意儿，又重新排好了。这一回还是露西尔·尼古拉斯拉着他的手。斯巴塞和霍旦丝还是在末尾。不过赫格伦并不知道克莱德的心境，一心只想着游戏上面，就叫道：“最好换一个人排在末尾，好吗？”拉特勒和梅塔·阿克塞尔罗特、克莱德和露西尔·尼古拉斯觉得这样也很公道，就走到后面去，他们前面是希格贝和劳拉·赛浦、霍旦丝和斯巴塞。不过，克莱德注意到，霍旦丝还是拉住了斯巴塞的手，不过她移到他前面，一手拉住了他的手。他在右面；斯巴塞是她左面第一个人，紧紧拉住了霍旦丝的手，弄得克莱德很生气。他为什么不盯住那个特地为他带来的劳拉·赛浦呢？可霍旦丝还在挑逗他呢。
他很伤心，而且很生气，很痛苦，几乎连游戏都玩不成了。他想停下来跟斯巴塞吵一架。不过赫格伦那么起劲，那么热心，克莱德连想都还来不及想，队伍已经动起来了。
接着，虽然他努力想站稳，可是他和露西尔、拉特勒、梅塔·阿克塞尔罗特都摔倒了，像烫发夹一卷一松在冰上直转。霍旦丝到时候却把他的手一放，仿佛存心拉住斯巴塞似的。克莱德跟别的几个人手拉手，他们滑过了四十英尺光溜溜的绿色冰面，一个叠一个倒在河边了。临了，他发现露西尔·尼古拉斯躺在他的膝盖上，脸朝下，样子非常滑稽，他禁不住大笑起来。还有梅塔·阿克塞尔罗特，仰天摔了一跤，躺在拉特勒身边，两脚朝天；克莱德心想，她是故意的。对他来说，她太粗野放肆了。这样一来，自然就掀起一片粗俗的欢笑声，声音这么大，半英里之外都能听见。赫格伦一向最喜欢幽默，用膝盖在冰上拼命爬，一边拍着臀部，使劲吼叫。还有斯巴塞张开大嘴，咯咯大笑，做着怪相，弄得满脸通红。感染力这么大，克莱德一时间忘了嫉妒，看了也大笑起来。不过他的心境并没有真的变好。他还是觉得她对他不公道。
这场游戏临了，露西尔·尼古拉斯和蒂娜·考格尔累了，就退了出去。霍旦丝也退出了。克莱德立刻离开大伙儿来到她身边。接着，拉特勒跟在露西尔后边走开了。别的一些人也散开了，赫格伦把梅塔·阿克塞尔罗特拉到他跟前，一起到下游转弯那边别人看不见的地方去了。希格贝显然受到暗示，把蒂娜·考格尔拉到上游去了。拉特勒和露西尔好像看见什么有趣的东西，钻到丛林里去了，还一路走，一路谈笑。留下来的斯巴塞和劳拉，现在也溜走了，只剩下克莱德和霍旦丝。
他俩朝横在河面的一棵树桩走过去，她坐下来。不过克莱德余痛犹在，站在那里，一声不响，她也发觉了，就抓住他外套的腰带使劲拉他。
“来，好人儿，”她装模作样地说，“来，我的好人儿，现在该陪我溜冰去啦。”
克莱德阴沉地望着她，心里很生气，心想，受了这么大的委屈，决不能随便罢休。
“你为什么让斯巴塞那家伙老黏在你身边？”他责问道，“我刚才看见你跟他到河上那一头去的。他在那里对你说了些什么？”
“他没有说什么。”
“啊，没有，当然没有，”他嘲笑地、辛辣地回答说，“也许，他连吻都没有吻你吧。”
“当然没有，”她语气肯定、恶狠狠地回答说，“你把我看作什么人啦，我倒要知道一下。自作聪明的家伙，我决不允许人家第一次见面就吻我，我要你把这一点弄清楚。当初我也没有允许过你啊，是吧？”
“啊，这不去说它，”克莱德说，“不过那时你对我不如对他那样喜欢。”
“啊，是吗？啊，也许是这样，不过，你有什么权利说我喜欢他。我倒想知道，我能不能寻点快活，不用你老是在旁边监视着。你真是叫我腻味透了。”他自以为她是属于他的那副神气，使她很恼火。
克莱德给她这突如其来的反攻驳倒了，有点惶恐，即刻决定，也许还是改变口气好。她究竟从没有说过她真的爱他啊，虽说对他许过含义很深的诺言。
“哦，好吧，”他隔了一会儿，阴沉地说，语气里不无悲哀，“有件事倒是我清楚的。要是我说过我爱什么人，就跟你有时对我说过的那样，那我决不会像你在这里那样跟人家卖弄风情。”
“啊，你不会吗？”
“不，我决不会。”
“那好，到底有谁在卖弄风情？这我倒要知道一下。”
“你。”
“我也没有。你要是一味只知道跟我吵架，那还是请你走开，让我清静清静好。我不过在那边旅馆里跟他跳跳舞，也没有理由就认为我在卖弄风情啊。哦，你真叫我腻味，你就是这样。”
“是吗？”
“是的，你就是这样。”
“啊，也许还是我走开，从此不再打搅你的好。”他回答说。他母亲的勇气，有一丝痕迹在他胸中升起。
“啊，要是你老对我这样看，也许还是你这样好。”她回答说，一面用脚尖狠狠地踢着冰块。不过克莱德开始感到他决不能这样罢手，他毕竟太热恋她了，对她太倾心了。他就软下来，不安地盯着她。而她呢，想到那件外套，也决定要对他客气些。
“你没有盯着他的眼睛？有没有？”他有气无力地问。他的念头又转到她跟斯巴塞跳舞的事上了。
“什么时候？”
“你跟他一起跳舞的时候，有没有？”
“没有，我没有，反正我自己不知道，不过就说我盯过他，又怎么样？我并没有什么意思。啊，你这坏蛋，要是人家要看看别人的眼睛，难道就不可以吗？”
“像你对他那样看吗？我认为，要是你真的喜欢上别人，那就不可以，”克莱德的额角一紧一松，眼睛变小了。霍旦丝只是不耐烦地、愤愤地咂着舌头。
“啧！啧！啧！你真是太不像话了！”
“还有刚才在冰上，”克莱德态度坚决而又可怜巴巴地接着说，“你从那边回来的时候，并没有到我这边来，反而跟他一起到后边去了。我看见你的。你一路回来的时候，还拉着他的手。后来你摔倒的时候，你跟他坐在一起，还是拉着他的手，我倒要知道一下，这不是卖弄风情是什么？我敢说他也准是这个想法。”
“啊，我反正没有向他卖弄风情，我也不在乎你怎么说，不过，你要是非要这么说，那就随你好了。我也拦不住。你真他妈的妒忌，根本不让人家有一点儿活动，你就是这么回事。要是不拉着手，在冰上怎么玩法，我倒要知道一下。啊，你这坏蛋！你跟那个露西尔·尼古拉斯又怎么样呢？我看见她躺在你膝头上，你笑得那副样子。我并没有觉得什么啊。你要我怎么样，只是跑到这里来，像个不声不响的傻瓜坐在这里？像尾巴一样总跟在你背后？或是你跟在我背后？你到底把我看成什么人了？一个傻瓜？”
她认为自己被克莱德抢白了一顿，她不喜欢这样。她心里想到斯巴塞。这时，他的确比克莱德更中她的意。他更实际些，不是这么富于幻想，要爽快得多。
他转过身，摘下帽子，郁郁不乐地搔着脑袋，而正在望着他的霍旦丝，心里先想到他，然后想到斯巴塞。斯巴塞更有男子气概，不是这样一个哭丧着脸的娃娃。他准不会站在一边发牢骚。他也许会根本把她丢在一边，从此不跟她来往。不过，像克莱德这样也有意思，有用处。有谁能像他过去那样给她出力。而且，不管怎么说，别人都走开的时候，他倒并没有逼着她跟他一道走；她原来就担心在她计划好、预定好的时间以前，他也会来这一手，这场争吵把这件事算是躲过了。
“啊，听我说，”她隔了一会儿说，心想还是安慰他一下好，反正要对付他并不难，“难道我们就老是要吵架吗，克莱德？这到底有什么好处呢？要是你存心老跟我吵架，那你又何必约我出来玩呢？我要早知道你会整天这样，我就不出来了。”
她转过身去，用小鞋尖踢着冰块。克莱德跟往常一样，又被她的魅力迷住了，便用双手抱住她，紧紧贴到自己身上，同时在她胸前乱摸一阵，用嘴唇贴到她的唇上，想拥抱她，跟她温存一番。可是，因为她突然对斯巴塞产生了好感，但又对克莱德别有意图，她就挣脱身子，一种对自己不满、对克莱德不满的心情正苦恼着她。她心想，为什么现在要听任他强迫她做她不愿意做的事呢？她并没有像他希望的那样，答应今天就对他好。还没有。总而言之，至少目前，她不愿意被他这样控制住。不管他会怎样，她决不答应。克莱德觉察到她心里对他的想法，就退后一步，不过还是郁郁不乐、如饥似渴地盯着她。她呢，只是看着他罢了。
“我还以为你说过你喜欢我呢？”他几乎恶狠狠地说。他意识到，今天这场愉快旅行的幻梦消失得无影无踪了。
“啊，你乖的时候，我是喜欢你的。”她狡猾而含糊其词地回答说，一边心里想，有什么办法能叫当初对他的许诺不至于引起麻烦。
“是啊，你是喜欢我的，”他嘟哝说，“你是怎么个喜欢法，我总算领教了。我们到这里来玩，可你连碰都不许我碰你。我倒要知道，你所说过的话到底是什么意思。”
“啊，我说了些什么？”她反驳他，目的不过是想有点时间考虑一下怎么说好。
“好像你自己也不知道似的。”
“啊，好吧。不过时间还没有到，是吧？我想我们原来说……”她踌躇地顿住了。
“我记得你当初是怎么说的，”他接着说，“不过我现在发现你并不喜欢我。归根结底，就是这么一回事。要是你真爱我，那么现在就对我好，或是下星期、下下星期对我好，又有什么区别呢？啊，你以为一切全看我替你做了什么，而不是你爱不爱我。”他痛苦之余变得相当激烈，相当勇敢起来。
“不是这样！”她突然愤怒地、粗声粗气地打断他的话，因为他说穿了实情，她大为反感，“而且我希望你以后也别对我说这样的话。要是你存心要知道，那就告诉你吧，那件破外套，我现在一点也不放在心上了。你那些破钱，你也不妨拿回去，我也不要。从今以后，你也别理我，”她接着说，“我不用你帮什么忙，我要什么外套就能弄到什么外套。”说罢，她就一转身走开了。
克莱德像平常一样，这时急于想平平她的气，就追了上去。“别走，霍旦丝，”他恳求说，“等一下。我也并不是这个意思，确实不是这个意思。我为你发疯了。实实在在是这样。你难道看不出吗？啊，别走。我给你钱并不是为了要得到什么报酬。要是你高兴，你不妨无条件拿走。除了你，世界上再没有一个人是我真正爱的了，从来也没有过。你把钱拿去吧，我不在乎，全拿去好了。我并不要拿回来。不过，啊，我原以为你还有点喜欢我。你到底还爱不爱我，霍旦丝？”他显得懦怯、害怕，而她发现自己对他的控制力量，就稍微让了一步。
“当然，我爱，”她郑重其事地说，“不过，即使爱，这并不是说你可以用你那老一套对待我啊。你好像不懂，一个女孩子决不能因为你要她怎么做，她就怎么做。”
“你这是什么意思？”克莱德问。他还不能十分领会她的意思。“我不懂你的话。”
“啊，你懂。”她不相信他不懂她的意思。
“啊，我想，我懂你刚才说些什么。我知道你现在要说些什么了，”他失望地接着说，“这是别人总耍的鬼把戏。我知道。”
他这简直是逐字逐句把饭店里别的服务员，把希格贝、拉特勒、埃迪·道尔说过的话和说话时的腔调照背了一遍。这些人曾对他讲过这类事，说有些女子为了渡过一时的急难，有时也这样撒谎。他们使他清楚地懂得了那是怎么一回事。而霍旦丝也知道他确实明白了。
“啊，你好下流，”她装出受委屈的样子说，“人家简直没法跟你说真话，也没法要你相信人家的话。不过，不管怎么说吧，不管你相信不相信，这是实话。”
“啊，我知道，你这是怎么一回事，”他伤心而有些高傲地回答说，仿佛这是他一向司空见惯了的，“一句话，你不喜欢我。现在我看清楚了。”
“啊，你多下流，”她坚持说，还装出一副委屈的样子，“这话千真万确。你相信也好，不相信也好，我可以赌咒发誓，实实在在是这样。”
克莱德站在那里。他知道，在这个小小的花招面前，他实在是没有什么好说的了。他并不能强迫她做什么，要是她想撒谎或是装腔作势，他也只能假装相信她。不过，一种深切的悲哀笼罩了他的心灵。他总之是得不到她的心了，这是一清二楚的。他转过身去，她也明知道他认为她在撒谎，她想现在她不得不下些功夫，让他对她回心转意。
“好了，克莱德，好了，”她非常技巧地说，“我是当真的。实实在在当真的。你相信我吗？不过我一定会的，下星期，一定。实实在在我一定会。你相信我好吗？我说了就算数。实实在在是这样。我确实喜欢你，非常喜欢。你相信我好吗……好吗？”
克莱德被她这最后一招弄得从头到脚浑身战栗，就承认说自己相信她，于是，他绽开笑容，快活起来。由于时间关系，赫格伦招呼大家上车。几分钟后，当大家向汽车走去时，他一直抓住她的手，吻了好几次。他深信他一向做的美梦，准定会实现了。啊，当美梦实现的时候，那一定是多么光辉啊。
