他决定与亨畋妈妈共度余生。
至死不悔！
艾施转头看向车厢窗外。
当他把自己的念头转向完美的绝对爱情时，这就像一个大胆的实验：朋友和客人们坐在灯火通明的酒馆里举杯痛饮；他正要进去，并亨畋妈妈毫不顾忌众人的目光，向他飞奔过去，扑到他的怀里。
然而，但当他抵达科隆时，这场景很奇怪地发生了变化；因为这里不再是他所熟悉的城市，需要经过数条街巷的近路在夜色中绵延数里，变得异常陌生。
令人费解的是，他只离开了六天。
时间停止了，酒馆的大门向他敞开着，但他不确定这是不是记忆中的酒馆，大堂看起来又像很大又像很小，他也不确定这是不是记忆中的大堂。
艾施站在门口，看着对面的亨畋妈妈。
她端坐在柜台后面。
在镜子的上方，点着一盏彩色的郁金香形油灯；空气中沉默暗涌；昏暗的大堂里，一个客人也没有。
什么都没发生。
他为什么来这里？
没有任何反应；亨畋妈妈仍然坐在柜台后面，最后和往常一样淡淡地说了声“晚上好”。
说话的时候，她还胆怯地四下扫了大堂一眼。
他心头怒意顿起，突然间，他有点不明白自己为什么会选这个女人。
于是他也只是淡淡地说声“晚上好”，因为尽管心中莫名地欣赏她的傲然和冷淡，尽管知道自己不应该针锋相对，但他还是感到愤怒：心中决定毫无保留地付出真爱的人，无论如何都有权得到同等对待。于是，他突然使出杀手锏：“谢谢你的来信。”
她又扫了一眼空空荡荡的大堂，气呼呼地说道：“您就不怕别人听到？”
艾施气坏了，故意大声说道：“那有什么关系……别再这么傻傻的，别再这么偷偷摸摸了好不好！”
这话说了跟没说一样，因为大堂里空无一人，而他自己也不知道为什么要坐在这里。
亨畋妈妈吓得不敢说话，装模作样地捋着头发。
自从她陪他去了火车站后，她心里就一直感到非常后悔，觉得自己不应该那么放肆，那么轻易那么彻底地沦陷，在把那封措辞有欠考虑的信寄到曼海姆之后，亨畋妈妈简直每天都惶惶不可终日；要是他没提起这事儿，她一定会感激不尽的。
但是现在，当他板着一张木然无情的脸，显然想找回自己的面子时，她觉得自己又被铁夹子夹住了，觉得自己毫无还手之力。
艾施说道：“当然，我也可以现在就走。”
要不是第一批客人恰好在这个时候进来，她真的会从柜台后面跳出来。
于是，他们两人都站着没动，沉默了一会儿；然后，亨畋妈妈压低了嗓音悄悄说道：“你今晚过来。”这句话的语气中带着一丝轻蔑，似乎在暗示，她只是为了结束争吵才这么好说话。
艾施没有回答，只是要了一杯葡萄酒，找了张桌子坐了下来。
他觉得自己很孤独，就像孤儿一样孤苦伶仃。
他昨天那笔账明明算得清清楚楚，到了今天却又变得乱七八糟：他是放弃了伊洛娜，可他为什么要选择这个女人？他四下看了大堂一眼，还是觉得这里很陌生；这里跟他再也没有半点关系了，这里的一切似乎都远在天边。
他还在呆在科隆干什么？他早该到美国了。
就在这个时候，他的目光掠过挂在自由女神像上方的亨畋先生遗像，于是他仿佛突然想起了什么；他要来了墨水和信纸，用最漂亮的会计笔迹写道：
告发信！
尊敬的市警总局领导：
居住于巴登维勒的曼海姆中莱茵航运股份公司监事会主席爱德华·冯·伯特兰先生，与某些男人存在混乱关系。我怀着遗憾的心情向您告发他，我也愿意出庭作证。
正要签上自己的姓名时，他又停了下来，因为他想先写上“以沉痛哀悼的亲朋好友之名”。虽然想对此取笑一番，但他终究还是没敢。
最后，他在信上署了自己的姓名，写了通信地址，把信仔细叠好后放进了皮夹里。
明天见，他自言自语道，就当是再缓刑一天。
皮夹里还放着巴登维勒的明信片。
他心里琢磨着，今晚他可不可以把它送给亨畋妈妈。
他觉得自己像孤儿一样孤苦伶仃。
就在这时，他看到了里间，仿佛又看到她的激动和痛苦，看到她怀着混杂的心情做着晚上和他欢好的心理准备。
他走到柜台前，声音嘶哑地说道：“那就晚上见。”
她呆呆地坐在椅子上，似乎什么也没听到。
看到她这副模样，他心中又燃起了满腔怒火，一种不同于之前的怒火，于是他走了回来，毫无顾忌地高声说道：“上面那张遗像你最好给我拿走。”
她还是坐着一动不动。
他走了出去，砰地一声关上门。
当他半夜回来，想要用钥匙开门时，却发现大门被反锁了。也不管小厨娘能不能听到，他就按响了门铃，但里面什么反应都没有，于是他就不停地猛按门铃。
这果然有效；他听到了脚步声；他心里非常希望来人是小厨娘：那他就可以告诉她，自己有东西忘在大堂了，更重要的是，小厨娘也不会撇着嘴拒绝他，这对妈妈来说，是一个很好的教训。
来人不是小厨娘，而是亨畋夫人本人；她仍然穿着之前的衣服，流着眼泪。
这两个因素合在一起，让他怒意更甚。
他们一声不吭地走上楼，进屋后他直接把她推倒。
当她躺在下面，开始温柔地吻他时，他凶巴巴地问道：“那张像会拿走吗？”
一开始不知道他在说什么，在反应过来后，她更是想不明白：“那张像……哦，那张遗像，为什么？你不喜欢它？”
他实在受不了她的理解能力，失望地回答道：“不，我不喜欢它……而且还有好多东西我也不喜欢。”
她恭顺地说道：“既然你不喜欢，那我就把它挂到别的地方吧。”
她真是蠢得要死，不揍她一顿她看来是不会明白的。
艾施叹了口气，忍住想动手的冲动，说道：“那张遗像烧了吧。”
“烧了？”
“对，烧了。要是你再装傻，信不信我一把火烧了这个破店。”
听到这话，她吓得往后一缩。
他很满意她的反应，说道：“怕不是正中你下怀吧；反正你也不喜欢这个小酒馆。”
她没有回答，不过，即使她有可能什么都没想，只是好像在看屋顶上火苗蹿起，却还是让人觉得，她似乎想要隐藏什么。
他呵斥道：“说话呀，哑巴啦？！”严厉的口吻把她完全吓呆了。
难道真的没有办法让这个女人撕下面具，坦露真心吗？
艾施站起身来，恶狠狠地站在里间门口，似乎想防止她逃跑。
他必须单刀直入，直言相问，否则根本无法从这个胖女人的嘴里问出任何东西。
但他只能犹豫着嘶声问道：“你为什么嫁给他？”
因为，这个问题一直梗在他的心头，让他平添了许多愤怒和绝望，让他的心逃到爱娜那里寻求安慰。他已经离开了爱娜，尽管她从未让他感到烦恼，而她也完全不在乎自己记忆中有哪些雄性象征。至于她是否怀上了孩子，还是采用人工避孕了没怀上，他觉得无所谓。
虽然心里害怕亨畋妈妈的回答，什么都不想听，可他仍然大声喊道：“喂，快点行不行？”
亨畋夫人却担心自己会坦露太多的心事，或许还担心说有些事出来就不灵了，说出来艾施就不爱他了，所以犹豫再三后才回答道：“这都过去很久了……你又何必在意。”
艾施微微扬起下巴，露出了大白牙。
“我应该不在意……我会不在意……”他吼道，“是的，我已经不在乎了……我无所谓！”
这就他在承受万般痛苦，毫无保留地向她真心付出后，她对他的报答。
她又笨又蠢又顽固；他，把她的命运扛在了自己的肩上，他，想照顾她一生一世，不在意她这一生已被死亡催老、玷污，他，奥古斯特·艾施，准备遵从天意，为她付出一切，想把自己的所有陌生融入她的体内，以此把她的所有陌生和想法——不管它们会让他有多么痛苦，以交换的方式——融入他的体内：这样，他就不用在意了！！
哦，她又笨又蠢又顽固，正因为这样，他才不得不动手打她；他走到床边，一巴掌甩在她那张木无表情的肥脸上，好像这样就能触动她僵化的脑筋似的。
她没躲没闪没抵抗，只是一动不动地躺着，就算他拿起飞刀向她甩去，她可能都不会动一下。
她的脸上渐渐显出红印，当一滴眼泪从她眼角顺着鬓角滴落而下时，他的怒气顿时消了不少。
他在床上坐下，她往里面挪了一下，给他让出位置来。
然后，他不容置疑地说道：“我们结婚吧。”
她只说了声“好”。
艾施差点又要发火，因为她竟然没有说她太开心了，终于可以不用这个讨厌的姓氏了。
但她根本不知道如何回答，只是伸出双臂搂住了他，把他拉到自己怀里。
他有点累了，正好就势躺下；也许，这样正好，也许，这并不重要，因为面对救世之国，反正一切都是不确定的，每一刻都是不确定的，每一个数字、每一次相加都是不确定的。
虽然他心头火气又生：她对救世之国知道些什么？她到底想知道什么？显然和科恩一样，所知甚少！但想要让她明白这些，他肯定要花不少时间。但眼下他也只好忍着，只好等着有一天她能明白这些，只好让她做酒馆的账，正如她正在做的那样。
在正义之国，在美国，就不一样了——在那里，逝去的、过往的，就像导火线一样迅速变成灰烬。
当她鼓起勇气，问起他是否在奥伯韦塞尔稍作停留时，他并没有生气，而是认真地摇了摇头，咕哝道：“绝对没有。”
他们就这样庆祝他们的“新婚之夜”，商量着要卖掉酒馆，亨畋妈妈很感激他没有放火烧掉任何东西。
一个月后，他们可能就在公海上了。明天，他会去找特尔切尔，重新商谈一下在美国做生意的事情。
这一晚，他留在这里的时间最长。
他们也不再踮着脚尖下楼了。
当她让他出去的时候，街上已经有人了。
这让他的心里充满了自豪。
