少校军医库伦贝克打电话给凯塞尔博士：“嗨，伙计，您今天下午三点能来做手术吗？取子弹的小手术……”
凯塞尔博士说他不太可能过去，因为实在忙不过来。
“取颗子弹而已，对您来说还不是手到擒来，对我也是如此……人得知足……当然，没有一种生活，没有一种工作能长此下去的，我也很无奈……但今天实在没有办法……我命令您过来，一会儿就有车来接您，用不了半个小时我们就能做完。”
库伦贝克把听筒放了回去，然后笑了起来：“好了，他得忙活两个小时。”
弗卢尔施茨坐在旁边：“我反正挺好奇的，您竟然为了这么一点小事就让凯塞尔赶过来。”
“老实巴交的凯塞尔被我骗了一次又一次。我们一会儿顺便割了克内泽的阑尾。”
“您真的打算给他动手术？”
“为什么不呢？他应该感到高兴……我也不例外。”
“那他想做手术吗？”
“嗬，弗卢尔施茨，您现在怎么也像我们的老凯塞尔一样天真了，——我做手术哪一次先问过病人的？做完之后，他们不都很感激我的嘛。我给他们每个人弄到四个礼拜的病假……您看，对吧？”
弗卢尔施茨刚想说点什么，库伦贝克便示意他不用说了：“啊呀，您就不要用您的分泌理论来烦我了……我亲爱的朋友，要是能直接看到肚子里面，那我还要什么理论啊……跟我学着点，您会成为外科医生的……这是保持年轻的绝招。”
“那我在腺体方面的工作呢，难道要全部放弃吗？”
“风清云淡地放弃……您做手术已经是非常老到了。”
“我们得帮一下亚雷茨基，少校军医先生，……这家伙快崩溃了。”
“我们试着给他做个钻孔手术。”
“可您已经让他出院了……这家伙神经太紧张了，应该送去特殊治疗机构。”
“我已经安排他去克罗伊兹纳赫 [1] 了，他很快就会振作起来的……你们这一代人，真是脆弱不堪！喝点小酒，就会崩溃，就得送到精神病院……传令兵！”
传令兵出现在门口。
“告诉卡拉护士，三点钟做手术……对了，二号病房的马维茨和三号病房的克内泽，今天不能吃饭……就这样……您说，弗卢尔施茨，其实我们根本不需要可怜的凯塞尔过来了，光我们两个人就能做得漂漂亮亮的了……凯塞尔反正会认为来这一趟不值得，只会抱怨自己的腿疼；唉，把他给拖下水，我真是个虐待狂啊……喂，您怎么看，弗卢尔施茨？”
“恕我直言，少校军医先生，我还行，但长此下去可不行……以后可不能再这么粗暴地命令医生过来做手术了。”
“抗令不遵，弗卢尔施茨？”
“只是从理论上说，少校军医先生，……不是，我认为，用不了多久，医学研究方向就会分得更细，内科医生和外科医生或皮肤科医生之间的会诊根本得不出任何结果，就因为再也没有办法使不同研究方向的医生相互理解。”
“错了，完全错了，弗卢尔施茨，很快就只剩下外科医生了……这是这整个可怜的医学唯一剩下的东西，……外科医生就是个屠夫，无论在哪里，他都是个屠夫，其他的什么都不懂……但这一点，他从第一次失败就懂了。”
库伦贝克博士看着自己毛茸茸的灵巧大手和剪得很短的指甲。
然后他若有所思地说道：“您知道吗，不能接受这个事实的话，人真的会疯掉的……我们只能听之任之乐之……，所以，弗卢尔施茨，您听我的没错，改行做外科医生。”
* * *
[1] Kreuznach。
