同日本的战争还没有结束，又发生了另一个大事件。整个俄罗斯激荡着前所未有的革命浪潮，一浪高过一浪。
在这个时候，阿玛利亚·卡尔罗夫娜·吉沙尔带着儿子罗季翁（后面昵称为罗佳）和女儿拉里莎（后面昵称为拉拉）从乌拉尔来到莫斯科，她是一位比利时工程师的遗孀、一个已经完全俄国化的法国女人。她把儿子送进武备中学，女儿送到女子寄宿学校，正好和娜佳·科洛格里沃娃同校、同班。
吉沙尔太太继承了丈夫的一笔有价证券。以前行情还好，一路上涨，可是现在却跌得厉害。为了不让证券贬值，也以防坐吃山空，吉沙尔太太买下了一处店铺。那铺子是从一位女裁缝继承人手中买下来的，就是坐落在凯旋门附近的列维茨卡娅缝纫作坊，为照应先前的老主顾，取得了使用老字号的权利，并留用了全体裁缝女工和学徒。
吉沙尔太太之所以这么做完全是听取了律师科马罗科夫斯基的建议。维克托·伊波利托维奇·科马罗科夫斯基是她丈夫的朋友，也是她现在的保护人，此人对国家事务了如指掌，是个沉着冷静的实干家。吉沙尔一家的举家搬迁也是事先和他在通信中说好的，科马罗科夫斯基亲自来车站迎接他们，带着他们穿过莫斯科城来到军械胡同“黑山”旅店，并为他们租下了一套带家具的房间。他建议把罗佳送进武备中学；拉拉进入了女子学校，也是经他介绍的。他经常大大咧咧地和这个男孩子说笑，同时也用一种让人红脸的眼神盯着那个女孩。
