我们暂且放下不谈邓格拉司如何心怀着仇恨的情绪，竭力在船主摩莱尔的耳边讲他同事的坏话。且说邓蒂斯横跨过卡尼般丽街，顺着诺黎史路折入米兰巷，走进靠左手的一家小房子里。他在黑暗的楼梯上一手扶着栏杆，一手按住他那剧跳的心脏，急急地向上奔了四层楼梯。他在一扇半开半掩的门前停下来，那半开的门里是一个小房间。
邓蒂斯的父亲就住在这个房间里。埃及王号到来的消息还未传到老人耳中。这时他正踩在椅子上，用颤抖的手指在窗口绑扎牵牛花和萎草花，想编成一个花棚。他突然觉得一只手臂抱住他的身体，一个熟悉的声音在后面喊：“爹！亲爱的爹！”
老人叫了一声，回过身来，一看是他的儿子，就颤巍巍地脸色惨白地倒入他的怀抱中。
“你怎么啦，我最亲爱的爹！你病了吗？”青年吃惊地问。
“不，不，我亲爱的爱德蒙——我的孩子——我的宝贝！不，我没想到你现在会来。我太高兴了，这样突然的看见你反而使我吃了一惊——呀！我真觉得好像快要死了。”
“高兴点，亲爱的爹！这是我——真的是我！他们说高兴绝不会有伤身体，所以我就这样偷偷地溜进来。喏，高兴地看我吧，不要这样疑惑不决地盯住我。是我又回来啦，我们现在要过快乐日子了。”
“孩子，我们要过快乐日子，——我们要过快乐日子，”老人回答。“但我们怎么会快乐呢？难道你永远不再离开我了吗？来，告诉我你交了什么好运？”
“上帝宽恕我借另一家人丧亲的痛苦得来了幸福，但上天知道我不是自己去找这种好运的。事情已经发生了，我实在也假装不出悲哀的样子。爹，我们那位好心的船长黎克勒死了，蒙了摩莱尔先生的帮助，我大概可以接替他的位置。你懂了吗，爹？你想想看，我二十岁就当了船长，薪水一百路易[1]。还可以分红利！这不是像我这样的穷水手以前连想都不敢想的吗？”
“是的，我亲爱的孩子，”老人回答说，——“是的，这是非常幸运的。”
“嗯，那末，我拿到第一笔钱，就给你买一所小房子，要带一个花园的，让你种种牵牛花，萎草花和皂荚花。你怎么了，爹，你不舒服吗？”
“没有什么，没有什么，就会过去的。”他一面说，一面终因年老体衰，力不从心，倒在椅子里。
“来，来，”青年说，“来一杯酒，爹，你就会好的。你的酒放在什么地方？”
“不，不，谢谢你。你不用找，我不喝。”老人说。
“喝，喝，爹，告诉我在什么地方？”邓蒂斯一面说，一面打开两三格碗柜。
“找也无用，”老人说，“没有酒了。”
“什么！没有酒？”邓蒂斯说，他的脸色渐渐苍白，看看老人深陷的双颊，又看看空碗柜，——“什么！没有酒？爹，你要钱用吗？”
“我看见了你，就什么都不需要了。”老人说。
“可是，”邓蒂斯抹掉眉毛上的冷汗，喃喃地说，——“可是，三个月前我走的时候给你留下两百法郎呀。”
“是的，是的，爱德蒙，那是不错的。但你那时忘记还欠着我们邻居卡德罗斯的一笔小债啦。他跟我说起这件事，对我说，假如我不代你还，他就会向摩莱尔先生去讨。所以，为了免得你受连累……”
“那末？”
“嗯，我还给他了。”
“可是，”邓蒂斯叫道，“我欠了卡德罗斯一百四十法郎。”
“不错。”老人低声地说。
“而你就从我留给你的两百法郎里抽出来还了他吗？”
老人做了一个肯定的表示。
“这样说来，三个月来你就只靠六十个法郎过日子了！”青年自言自语地说。
“你知道我是花不了好多的。”老人说。
“上帝饶恕我！”爱德蒙哭着跪到老人的膝前。
“你这是干什么？”
“你太使我伤心了！”
“别说了，因为我一看到你，”老人说，“现在什么都忘了，什么都又好了。”
“嗯，我来了，”青年说，“带着一个幸福的前程和一点点钱回来了。看，爹，看！”他说：“拿着吧——拿着，赶快叫人去买点东西。”他翻开口袋，倒在桌子上，一共有十几块金洋，五六块艾居[2]和一些小辅币。老邓蒂斯的脸色顿时开朗了。
“这是谁的？”他问。
“我的！你的！我们的！拿着吧，去买些吃的东西。快乐些，我们明天就会有更多的了。”
“轻声点，轻点，”老人微笑着说，“我还是把你的钱省俭点用吧——因为他们要是看见我一次买了太多的东西，就会说我非得等着你回来才能买得起那些东西。”
“随便你吧，但最重要的，爹，请先雇一个用人。我决不再让你独自长期孤零零地留在家里了。我还私带着一些咖啡和上等烟草放在船上的小箱子里，明天早晨可以拿来给你。嘘，别出声！有人来了。”
“是卡德罗斯，他一定是听到你的消息，知道你已交了好运回来，来向你道贺的。”
“哼！口是心非的家伙，”爱德蒙喃喃地说，“但算了吧，他总是我们的邻居，而且还帮过我们的忙，所以他还是受欢迎的。”
爱德蒙的这句话刚轻声讲完，卡德罗斯那个黑发蓬松的头已在门口出现。他约莫是二十五六岁左右，手里拿着一块布，他原是一个裁缝，这块布是他预备拿来做衣服的衬里的。
“什么！是你回来了吗，爱德蒙？”他带着浓重的马赛口音说，露出满口白得像象牙一样的牙齿笑着。
“是的，回来了，邻居卡德罗斯，而且正准备为你效劳呢，随你要怎么样都可以。”邓蒂斯回答，答话虽彬彬有礼，却仍掩饰不住他的冷淡。
“谢谢，谢谢，但幸而我倒还不需要什么帮助。有时甚至人家还需要我的帮忙哩。”卡德罗斯做了一个手势。“我不是指你，我的孩子。不，不！我借钱给你，你还了我。好邻居是那样的，我们已经了清了。”
“我们对那些帮助我们的人是永远了清不了的，”邓蒂斯这样回答，——“因为我们虽还清了他们的钱，却还不清对他们的谢意。”
“那还提它干什么？过去的是过去了。我们来谈谈你这次幸运的归来吧，孩子。我方才到码头上去配一幅细花布，就碰到我们的朋友邓格拉司。‘什么！你在马赛哪！’我喊了出来。他说：‘是呀。’‘我还以为你在士麦拿呢。’‘不错，但现在又回来了。’‘我那亲爱的孩子小爱德蒙呢？’我问他。邓格拉司就回答说：‘一定在他爹那儿。’所以我就赶快跑来了，”卡德罗斯接着说，“来高高兴兴地和一位朋友握握手。”
“可敬的卡德罗斯！”老人说，“他和我们这样的要好！”
“是呀，我当然是。我爱你们，并且敬重你们，因为忠实的人太少了！但我的孩子，你好像发了财回来啦。”裁缝一面说，一面斜眼看着邓蒂斯抛在桌子上的那一把金币和银币。
青年看出了他邻居黑眼睛里所射出的贪婪的目光。他漫不经心地说：“这些钱不是我的，我正在对我爹表示，怕他当我不在的时候缺钱买东西，他为了使我相信，就把他钱包里的钱都倒在桌子上给我看。来，爹，”邓蒂斯接着说，“把这些钱都收回到你的箱子里去吧，——除非我们的邻居卡德罗斯要用，那自又当别论。”
“不，孩子，不，”卡德罗斯说，“我一点都不要，国家养活了我。把你的钱收起来吧，——收起来吧，我说。一个人的钱不必太多，但我虽不用你的钱，你的好意我还是感激的。”
“我是真心的呀。”邓蒂斯说。
“那当然，那当然。唔，我听说你和摩莱尔先生很不错，你这只得宠的小狗！”
“摩莱尔先生对我一直特别和善。”邓蒂斯回答。
“那末他请你吃饭你不该拒绝。”
“什么！你回绝他请你吃饭？”老邓蒂斯说，“他请你吃饭吗？”
“是的，我亲爱的爹。”爱德蒙回答。微笑地望着对他儿子所得的光荣表示惊奇的父亲。
“儿呀，那你为什么拒绝呢？”老人问。
“为了快点来看你，我亲爱的爹爹，”青年回答，“我想死你了。”
“但那一定会使可敬的摩莱尔先生不高兴的，”卡德罗斯说，“尤其是当你快要做船长的时候，是不该得罪船主的。”
“但我把谢绝的理由向他解释过了，”邓蒂斯回答，“我想他会谅解的。”
“但是当船长的就必须迁就船主一点。”
“我希望不迁就也能当船长。”邓蒂斯说。
“那就更好，——那就更好！你这个消息老朋友听了也高兴，而我知道圣尼古拉堡后面有一个人，也不会不高兴听这个好消息的。”
“美茜蒂丝吗？”老人说。
“对了，我亲爱的爹，现在我已经看到你，知道你很好，并且不缺什么，我请你允许我到迦太兰村去一次。”
“去吧，我亲爱的孩子，”老邓蒂斯说，“望上帝保佑你的妻子，像他保佑我的儿子一样！”
“他的妻子！”卡德罗斯说，“你说得太早了呀，邓蒂斯老伯。看来她还没有成为他的妻子呢。”
“不，但据各方面看，她肯定会是的。”爱德蒙回答。
“不错，不错，”卡德罗斯说，“但你这次赶快回来，倒是对的，我的孩子。”
“你这是什么意思？”
“因为美茜蒂丝是一位非常漂亮的姑娘，而漂亮姑娘是总不缺少人爱的。尤其是她，总有上打呢。”
“真的吗？”爱德蒙虽微笑着回答，但微笑里却透露出微微的不安。
“啊，是的，”卡德罗斯又说，“而且都是顶呱呱的人物呢，但你知道，你就要做船长了，那时谁还能拒绝你呢？”
“你是说，”邓蒂斯回答，他的微笑掩饰不住他的焦急，“假如我不是一个船长——”
“唉，唉。”卡德罗斯说。
“得了，得了，”年轻的邓蒂斯说，“一般而论，对于女人，我可比你知道得清楚，尤其是美茜蒂丝。我确信，不论我当不当船长，她总是忠心于我的。”
“那就更好，——那就更好，”卡德罗斯说，“一个人快要结婚的时候，有充分的信心总是好事。但别管这些，我的孩子，去报到吧，并把你的希望告诉她。”
“我就去。”爱德蒙回答他，拥抱了一下他的父亲，挥挥手和卡德罗斯告辞，就走出房间去了。
卡德罗斯迟延了一会儿，也离开老邓蒂斯，下楼去会合邓格拉司，后者正在西纳克街的拐角上等候他。
“怎么样，”邓格拉司说，“你见到他了吗？”
“我刚离开他那儿。”卡德罗斯回答。
“他提到他想做船长的希望了吗？”
“他说得若有其事，好像事情已经决定了似的。”
“别忙！”邓格拉司说，“据我看，他未免太心急了。”
“怎么，这件事摩莱尔先生好像已经答应他啦。”
“那末他已经在那儿自鸣得意了吗？”
“他简直骄傲得很，已经要想照顾我，好像他是一个大人物似的，而且还要借钱给我，好像是一个银行家。”
“你拒绝了吗？”
“当然，虽然我受之也于心无愧，因为他第一次摸到发亮的银币，还是我放到他手里的。但现在邓蒂斯先生可以不再要人帮忙了，他就要做船长啦。”
“呸！”邓格拉司说，“他现在还没做成呢。”
“他还是做不成的好，”卡德罗斯回答，“不然我们就别想再跟他说上话。”
“假如我们愿意不让他上去，”邓格拉司答道，“他可就爬不上去，或许比现在还要不如呢。”
“你这句话什么意思？”
“没有什么，我不过自己这么说说而已。他还爱着那漂亮的迦太兰人吗？”
“简直爱得发昏，但除非是我弄错，在这方面他可要有些不称心的事了。”
“你说明白点。”
“我为什么要说明白？”
“这件事或许比你所想的还更重要。你不喜欢邓蒂斯吧？”
“我一向就不喜欢目空一切的人。”
“那末关于迦太兰人的事，你把所知道的都告诉我吧。”
“我知道的可都不怎么确切，只是据我所见的事情而论，不由我不相信刚才告诉你的那句话，我怕那位未来的船长会在荫馥密丽村遇到烦恼。”
“你知道些什么事，告诉我！”
“唔，我每次看到美茜蒂丝进城，总有一个身材魁梧高大的迦太兰人陪着她，那个人有一对黑色的眼睛，肤色褐中透红，神气很威武，她叫他哥哥。”
“真的！那末你以为这位堂兄在追求她吗？”
“我只是这样想。一个身材魁梧的二十一岁小伙子，对一个漂亮的十七岁年龄的少女还能有什么别的想法呢？”
“你说邓蒂斯到迦太兰人那儿去了吗？”
“我没有下来他就去了。”
“我们也往这条路上走吧，我们可以在里瑟夫酒家那儿候着，一面喝梅尔姬酒，一面等候消息。”
“谁向我们通消息？”
“我们在半路等着他，看他神色怎么样。”
“走吧，”卡德罗斯说，“但声明在先，可由你会钞。”
“那当然。”邓格拉司回答。他们急忙走到所说的地点，要了一瓶酒。
邦费勒老爹看见邓蒂斯在十分钟前刚过去。他们既确知他还在迦太兰村，就在长着嫩叶的梧桐树和大枫树底下坐下来。头上的树枝间，小鸟们正在悦耳地合唱，在庆祝春天的好日子。
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[1] 有路易十三等人头像的法国旧金币。
[2] 法国银币名。
