面纱 第73章

要进午餐了,他们走进了餐厅。查理坐在了桌首的位子,挥洒自如地掌控起了闲聊的进程。安慰话既然已经说过,他便聊起了别的。话锋间似乎凯蒂并非是人生变故中苟活下来的未亡人,倒像是阑尾炎手术后到上海休憩几日的大病初愈者,如今恰逢归来。她显然需要振奋一下精神,对此他早有准备。首先要让她把这里当成她的家,那就得真把她像亲人那样看待。这一点他自然是驾轻就熟的了。他把话题引向了秋季的赛马会和马球——老天,要是他不想办法把体重降下来几磅,恐怕就要跟马球场说再见了。他随意讲了讲今天上午跟总督大人的会谈情况,然后说起了他们在海军司令的旗舰上参加晚会的盛况,接着聊了聊广东现在的局势和庐山的高尔夫球场。不出几分钟凯蒂就觉得好像她只是周末出了趟门儿。而在六百英里外(不就相当于从伦敦到爱丁堡吗?)的广袤的乡村,男人女人孩子们跟苍蝇似的成堆死掉,想来还真是不可思议。又过了一会儿,她发现自己已经开始打探这打探那了,是谁在打马球的时候摔断了锁骨啊,这位先生是不是回了英国,那位先生是不是还在参加网球锦标赛啊。查理偶尔奉献出他的小笑话,而她颇为赏识地报以微笑。多萝西以高贵优越的姿态(如今这一姿态不会引起凯蒂多大的反感了,因为她也是自己人,也是高贵的一分子了)对殖民地上的各色人等投以讥讽之意。凯蒂开始觉得她的活力又回来了。

“看吧,她看起来已经好多了。”查理对他的妻子说,“午饭之前我还吃惊地看到她是那么地苍白,现在她的脸上红润多了。”

凯蒂即使不是兴高采烈也是精神愉快地加入到了谈话之中(因为以多萝西和查理任何一人在礼节上的造诣,自然都会对此举表示赞赏),但她还是留心观察着她的这位主人。过去的几个礼拜里,她一直心怀怨毒地琢磨着他的形象,把想象出来的模样牢牢地记在了心里。他浓密的卷发一定比以前长了,梳理得是油光可鉴。为了掩盖头发逐渐灰白的事实,上面抹了过多的发精。脸上紫红色的血管清晰可见,使整个脸看上去红通通的。下颌必定越来越大了,如果不是他特意扬起头来加以掩饰,便会暴露出他其实是双下巴。那对浓密的灰色眉毛几乎让人联想起猿猴,使凯蒂隐隐地感到厌恶。他的动作迟缓沉重,而他为保持体重所做的努力——节食和锻炼,显然毫无成效。他还是胖了,骨头上堆积的肉十分累赘,关节也像典型的中年人一样僵直不灵。他时髦的漂亮礼服对他来说已经略嫌小了,对他这般年纪的人也太年轻了。

然而他进到客厅里来时却叫她吃了一惊(这或许是她的脸色显得苍白的原因),看来她的想象力跟她开了个诡异的玩笑。他跟她想象中的没有一点相似之处,这几乎叫她嘲笑起了自己。他的头发一点也没有变灰,呃,鬂角的确是有几根白发,但却十分好看。他的脸色绝没有红通通的迹象,而是呈现出古铜色。他的脖子相当强健,说双下巴那就是胡扯。他既没发福也不显老,事实上简直就是身材健美——你总不能因为他对此有几分得意就来责备他吧——俨然是位年轻小伙儿。当然了,他穿衣服的艺术也相当高超,整个人看起来整洁干净美观——如果否认这一点就太荒谬了。她以前是中了什么魔,会对他这里指摘、那里挑眼?他是个相当英俊的男人。很幸运她知道他不值一物。她的确一直承认他的声音非常具有磁力,现在也依然如此,但这只会让他的那些谎话更让她感到厌恶。醇厚温和的嗓音在她的耳朵里是那么地虚假,她奇怪刚才怎么还听得有滋有味。他的眼睛十分漂亮,这是他的魅力所在。蓝色的眼珠神采奕奕,即便是在他虚情假意,信口开河之时,他的眼神看起来也是令人非常地愉快。谁要想不被这双眼睛打动恐怕是很难的。

最后,咖啡端了进来。查理点燃了他的方头雪茄。他看了看表,然后从餐桌上站起身来。

“呃,我将不得不离开两位年轻的女士了。我想该是我回办公室的时候了。”他停顿了一下,然后那双友善的、迷人的眼睛朝凯蒂望了过去,“未来的一两天内我将不会打揽你,让你休息够了。然后我就会和你商议一些事务。”

“和我?”

“我们必须把你的房子处理一下,你知道,还有那些家具。”

“呃,我可以去找律师。我没有理由在此事上劳烦你们。”

“不要认为我会让你把钱浪费在这些法律程序上。相关的事宜我会一一处理。你知道你将有权得到一份抚恤金,我正要和总督大人商谈此事,看看能否经过适宜的争辩,为你谋得更多的利益。你完全可以放心地把这些事全部交给我。千万不要再为这个操心,我们现在需要你做的就是尽快恢复过来。对不对,多萝西?”

“当然。”

他向凯蒂轻轻地点了一下头,然后起步走到他妻子的椅子旁边,牵住她的手吻了一下。英国男人吻起一位女士的手来,免不了都是一副蠢相,可他看起来却是那么自然优雅。