他们领来一个长相很文雅的老先生，另外还有一个人比他年龄小些，长相也相当好看，右胳膊用绷带吊着。我的老天哪，瞧大家那通闹腾！人们又是喊叫，又是大笑，真是没个完。但我一点儿也不觉得好笑，我想，国王与公爵也不会认为有什么好笑的。我估计他们的脸肯定会变白，可是他们的脸一点儿也没白。那公爵压根儿就没让人怀疑到他看出了什么岔子，仍然在那儿咕咕个不停，显出又高兴又满意的样子，活像一只咕嘟咕嘟往外倒牛奶的容器。国王如何呢，他只是垂下头盯着刚来的两个人，如同看见世界上居然有如此不要脸的流氓骗子，心里愈发恶心。啊，他装得可真像呀。很多很有身份的人都靠拢在国王身边，好让他认为他们是站在他的一边。刚来的那个老先生显得非常莫名其妙。不一会儿，他张嘴说话了，我马上就听出他操的是纯正的英国口音，完全不是国王那种腔调，不过国王学得也像极了。我记不住老者的话，也学不来那口音，不过，他面朝大伙儿，说的话大概是这样的：
“我没料到会有这种事，这的确让人吃惊。说老实话，我承认我无法应付这种局面，也无法回答问题，由于我弟弟与我遇到些不幸，他把胳膊摔折了，我们的行李昨晚也被人弄错了，卸在上游一个镇子上。我是彼得·威尔克斯的哥哥哈维，这是他的弟弟威廉，他耳朵聋了，嘴巴哑了，目前只剩一条胳膊能动，连打哑语也成问题啦。我们的身份如同我说的这样，一两天后，等我们把行李拿回来，我就可以证明。但是在这之前，我任何话也不想多说，我要到旅馆去等。”
言毕，他与那个新来的哑巴就离去，国王于是放声大笑，高声嚷道：
“摔断了胳膊，装得可太像呀，不是吗？还真容易，一个不得不打手势的骗子竟然手势还没学会呢。丢了行李！在这种情况下，这说法可真是高明啦！难为他想得出！”
他说着又大笑了起来，大家也跟着大声哄笑，只有三四个人没乐，可能有五六个没笑，其中一个就是那个大夫。另外还有一个刚下轮船，手提旧款粗布提包的先生，他的模样看上去非常机警，此刻站在大夫跟前和他低声咬耳朵呢。他们不时朝国王这边瞟上一眼，点点脑袋。他就是上路易斯维尔去过的那个律师利瓦伊·贝尔。还有一个身体粗壮的男子，他刚才凑过来听了那位老者的话，现在又在听国王讲。国王说完，这个男人问：
“嗨，我说，你如果是哈维·威尔克斯的话，你是哪天到这个镇子上的？”
“是在出殡的前一天，朋友。”国王说。
“那天几点到的？”
“傍晚，大约日落前一两个小时。”
“你们怎么来的？”
“坐苏姗·鲍威尔号轮船从辛辛那提来。”
“嗯，那你们那天早上如何能划着个舢板到上游那个码头去呢？”
“那天清晨我没有到过上游的什么码头呀。”
“胡说。”
好几个人向他扑过去，求他不要对一个老牧师如此讲话。
“见他的鬼，他是什么牧师，他是个一说谎话的骗子。那天早上他肯定去过上游那个码头。我就住在那儿，对不对？当时我就在那儿，他同样在那儿。我看见他在那儿的。他和蒂姆·柯林斯及一个男孩划着条小船到的那儿。”
大夫此刻走上前来说：“如果你见了那个男孩，是否能认出他来，海因斯？”
“我想我可以认出，但我不敢保证。嘿，那不就是他吗！我一眼就认出他来了。”
他指的正是我。大夫说话了：
“各位邻居，刚来的那两个人是否是骗子我还不敢确定，但这两个如果不是骗子，我就是个十足的大傻瓜。我看咱们有义务在事情搞明白前，不让他们从这儿溜掉。来吧，海因斯，各位来呀，咱们把这几个家伙带到客栈去，让他们和另外那两个人对质。我看用不着费多少麻烦就能看出点破绽来。”
大伙儿一听这话倒十分高兴，但向着国王的那些人听了就很不痛快。我们一起动身了。这时太阳几乎要落山了。大夫一路抓着的我手，他倒是挺和气的，但就是不放开我的手。
我们全到了客栈的一间大屋子里，人们点上一些蜡烛，把那两个刚到的人也叫来。大夫先开口说：
“我也不想太难为这两个人，但我认为他们是两个骗子，而且他们有可能在这儿还有同伙，咱们还一点儿也不知道呢。如果有的话，他们的搭档会不会带着彼得·威尔克斯留下的钱逃走呢？这事很难讲。如果这两个人不是骗子，他们不会反对派人去把钱拿来让我们暂时保管，等事情弄明白了再说。大家说这办法好不好？”
大家一致同意这么办。他们一开始就把我们这帮人逼得没法子好想了。国王显出难受的样子说：
“先生们，我倒真想能把钱拿出来，我也不反对让大家彻底把这桩倒霉事弄个清楚，但钱不在啦，你们要是想去，就去看看好了。”
“钱哪儿去了？”
“唉，我侄女把钱交给我，让我替她保管，我就把钱放在床上的草垫子里面，由于我们在这儿呆不上几天，不想存银行了。我们觉得那个草垫子是个安全的地方，而且我们不知道那些黑人怎么样，觉得他们都很老实的，如同是个英国的仆人那样。没想到那些黑人转天早上趁我们下楼的时候把钱偷走了。我卖掉他们的时候还不晓得丢了钱，因此，他们带着钱走了。先生们，我的仆人能告诉你们这回事。”
大夫和人们都说：“骗子！”我看出没任何人真的相信他的话。一个人问我是否看见黑人偷了钱。我说没看见，我只是看见他们从他的房间里出来，匆忙离开了，我当时也没在意，觉得是他们害怕吵醒我的主人，想要抓紧离开，不要让他生他们的气。他们就问了我这些。然后大夫掉过头来问我：
“你也是英国人？”
于是我说是的，他和其他所有的人都哄堂大笑起来，说：“胡说！”
然后他们就开始不停地盘问啦。我们被他们翻来覆去地问个不停，问了一个钟头又一个钟头，可就是没人提起吃晚饭的话，好像大家根本也不想这事。他们就这么一个劲地问啊问的，这种让人头疼的麻烦事你一生也不会遇见。他们要国王说出他的来历，又让那个老先生说出他的来历，除了有成见的傻瓜之外，大家都能听得出那个老先生说的是实情，而国王是在撒谎。后来他们又让我过去，把知道的事情全说出来。国王用眼角狡猾地瞅了我一眼，我就知道该如何说才对。我先说起设菲尔德，说起我们在那儿的生活，并且把威尔克斯家在英国的家人情况讲了一通，我没说完，那大夫就放声大笑，那个名叫利瓦伊·贝尔的律师说：
“坐下吧，傻孩子，我如果是你，就不那么浪费功夫啦。我看你撒谎还不行，说起话来前后不一致，你得多练练才可以。你说得太笨拙啦。”
听了他这番恭维话我倒不认为有任何可高兴的，不过总算把我饶了，我倒很高兴。
大夫要说话了，就掉过身来说：
“利瓦伊·贝尔，开始你如果是在镇子上的话……”
国王立刻打断他的话，伸出手去，说：
“怎么，这位就是我那死去的弟弟常在信中提到的故人吗？”律师和他握手，那律师微笑着，显得非常快活，他们在一起谈了很长时间，接着两人走到一边低声交谈起来，最后，律师大声说：
“那就如此办吧。我把你与你兄弟的状子一起递上去，然后他们就知道这没问题了。”
他们就拿来纸和一支笔，国王坐下来，歪起脑袋，闭着嘴，瞎划着什么东西，然后他们把笔递给公爵——公爵这回头一次显得不自在了。但他仍然是把笔拿到手中，写起来。过后，律师转向新来的那位老先生，说：
“请你与你弟弟写上一两句话，把名字写在上面。”
老者写了几个字，但谁也认不得。律师很吃惊，说：
“这可叫我难办了。”他从口袋里掏出许多旧信来，认真琢磨着，接着研究那老头写的字，又翻回来研究他们的字，接着说：“这些信是从哈维·威尔克斯那儿邮来的，这儿是他们俩的笔迹，大家都能看出，这不是他们写的（国王和公爵这才明白自己上了律师的当，显得没有办法）。这是这位先生写的，我们也都能看得很明白，这也不是他们的笔迹。老实说，他勾划出的这些压根儿就不是字。这儿还有几封信，是从……”
新来的那个老先生说：
“大家听我说，让我解释一下。除了我这个弟弟，谁也不认识我的字，所以是他代我抄写的。你手里的信全是他的笔迹，不是我的。”
“咦！”律师说，“这倒是件奇怪的事。我这儿还有几封威廉写来的信，你如果能要他写上一两句，我们就能比较比较啦……”
“可他不会使左手写字呀，”那位老先生说，“他如果能使右手写字，你就可以看出他的信和我的信都是他一个人写的啦。你把我们俩的信放在一起比比看，就明白那是一个人的笔迹。”
律师对照着看了看，说：
“我看确实是这样的——即使不是这样，两种信的笔迹也非常相像，我以前怎么就没看出来。得啦，得啦！我还觉得我们已经走上解决问题的正确途径了，但现在又弄得糊里糊涂。不过，倒有一点已经证明了，他们根本不是威尔克斯家的人。”他说着把脑袋向国王和公爵那边扭了一下。
嗨，你猜如何？——那个顽固的老傻瓜到这个份上仍然不服输！他就是不认栽。说这个测验不公正，并且说他弟弟威廉是个玩世不恭的捣蛋鬼，实际上就没有认真写。他说，他一看见威廉把笔搭在纸上，就明白他要耍调皮伎俩了。他的劲头上来了，又开始滔滔不绝地说个没完，直说得他自己都要相信自己的鬼话了。过了一会儿，那个新来的老先生阻止他，说：
“我回忆起个事情。这儿是否有人帮着我弟……帮着去世的彼得·威尔克斯下葬啦？”
“是的，”一个人说，“是我与阿布·特纳给他下葬的。我俩都在这儿。”
接着老人转向国王说：
“可能这位先生可以告诉我，他胸脯上刺的是什么样的图案？”
国王如果不打起精神急忙回答，他那就垮了，就同给河水冲掉了基础的河堤一样轰隆一声塌下去。你瞧，突然让人家这么一问，很多人在这种情况下都会垮掉——他如何会知道那死人胸脯上有什么花纹呢？他的脸不自然有点儿发白了。房间里的人都不说话，略微躬下身子盯着他看。我心想，这下子他可该认输啦，不服也没用了。那么他服输了吗？说来谁也不相信，但他就是不肯认输。我猜，他是想把人们都累垮，等人们全都离开以后，他与公爵就能冲出来溜掉了。无论怎么样，他是舒舒服服坐着的。不久，他微笑起来，说：
“唔！这个问题可真难回答呀，不是吗！但我可以告诉你他胸脯上有什么图案。那是个又小又细的蓝色箭头——就是这么个玩意；如果你不仔细看，也许真看不出来呢。嘿，你有什么说的吗？”
唉，像这个老家伙这样的赖皮，我可是一生也没见过。新来的那位老者兴奋地向阿布·特纳和他的同伴掉过头去，他的眼睛闪闪发亮，如同这下子终于把这个国王给抓住了。他问：
“好啊，大家听见他的话了吧！彼得·威尔克斯的胸脯上有这么个图案没有？”
两个人异口同声说：
“我们没看见这么个图案。”
“好！”老者说，“听我讲吧，你在他胸脯上可以看到的是个又小又模糊的字母‘P’，一个‘B’（他名字的这个头字从他年轻时候就不用了）还有一个‘W’。三个字母之间还用短横连起来，如同这样的：‘P—B—W’，”他一边说，一边在纸上写出来。“说说看，你们看到的是否是这样的？”
两个人再次大声说：
“没有，我们没看见。我们什么图案也没看见。”
这下子，人们可愤怒了，大伙儿一齐叫起来：
“他们全是些骗子！咱们把他们都扔到水里去！淹死他们！抓他们去游街！”大伙儿一齐喊，声音大得吓人。但是律师跳到桌子上，叫着说：
“先生们，先生们！让我说句话——只说一句话——请大家听我说！还有一个主意——我们去把尸体挖出来看看。”
这个办法把人们的兴趣勾上来了。
“好啊！”大家全欢呼起来，立刻就出发，而律师和大夫喊着说：
“等一等，等一等！带着这四个人和那个孩子，把他们一同带着走！”
“交给我们吧！”人们一齐喊着说：“如果我们找不到那些记号，就把他们都杀了！”
和你说老实话吧，这回把我吓坏了。然而，要想逃走却根本没办法。他们把我们都牢牢抓住，拖着我们一路向坟地走去，那地方在河下游一里半的地方，所有镇子上的人都跟在我们身后啦，由于那时候才不过晚上九点钟，人群闹出的声音非常大。
路过我们那房子的时候，我确实后悔不该把玛丽·简打发走，如果她在这儿的话，我对她眨巴一下眼睛，她就懂啦，会来救我，揭穿那两个家伙。
我们一窝疯顺着河边的大路走去，那股子劲头就像野猫一样，天上此刻黑云密布，雷电不时闪亮，风把树叶刮得唰啦唰啦直响，让人心里愈发害怕了。这是我有生以来遇到的最大的乱子，我从来没碰到过这么大的危险。我真吓呆了，我原先的计划全都落了空，本来我以为可以舒舒服服站在一旁看笑话，遇上紧要关头还有玛丽·简替我说话，把我从困境里解救出来，但现在呢，除了那些文身花纹之外，什么也救不了我啦。如果他们找不到那种图案的话……
我真不敢往下想了，然而，不知怎么的，我的脑袋又非考虑这个不可。天色越来越黑，本来这是个从人群中溜走的好机会，然而那个身体粗壮的男子海因斯死死抓着我的手腕不放，如果想从他手下逃走，简直和从歌利亚手里逃走一样费劲。他劲头十足，一路死死抓着我，我得跑起来才能跟上他。
大家到了坟地的时候，如同潮水一样冲进去，好像要把坟地整个淹没了。人们这才发现，带来的铁锹超过需要数目的一百倍，但就是没有人想到该带上盏灯笼。他们派人到邻近的房子里去借灯，其余的人就在闪电的光亮下起劲地挖起来。
他们挖呀挖，那股子疯劲就不用说了。天此刻黑得要命，雨也愈来愈密，风刮得飕飕直响，雷声轰隆隆轰隆隆震响着。但这帮人一心使劲挖着，根本就不理睬天气。在闪电中，人群里的每一张脸都能看得一清二楚，而且能看清楚一锹一锹的土被抛上来，闪电过后，一切全归黑暗，任何东西也看不见了。
最后他们把棺材给抬上来了，大家开始动手拧开螺丝钉，开棺材盖。大家肩肘并用使劲推挤，想上前面看个明白，黑暗中的那种恐怖场面谁也没见过。海因斯抓着我的手腕也拼命往前又推又挤，把我抓得很痛，他呼哧呼哧直喘气，激动得不行，我猜，他准把我给忘了。
突然，一道雪亮的闪电划过，不知道大声喊道：
“上帝哪，那一袋钱在他胸脯上放着呢！”
海因斯也和别人一样大叫一声，放开了我的手腕，拼命往前挤，想看个究竟。我趁天黑马上撒腿就跑，拐上大路一路逃命而去，谁也想不到我竟然可以跑那么快。
路上除了我连个人影儿也没有，我跑得几乎要飞起来了。一路上和我作伴的就只有一片漆黑与一道道闪电，还有唰唰的雨丝、呼呼的风声和震得人心惊胆战的劈雷声。就像我说的，我实际上跑得都要飞起来了。
跑进镇子里的时候，我发现在大风大雨中路上一个人影也没有，因而我也没有绕着背街跑，径直就沿着大街跑下去。来到我们那房子旁边时，我眯缝起眼睛观察了一下，看见那房子了。房子里黑漆漆的，一点光亮也没有，我不知为何，觉得又难受又失望。但就在我跑过去的时候，玛丽·简的那个窗口却亮起了一线灯火！我的心立刻狂跳起来，几乎要跳出胸膛似的，然而房子立即就给甩到我身后的黑暗里了，从此再也不可能出现在我面前。她是我见过的最好的姑娘，也是最有勇气的女孩子。
我跑到镇子上游一点的地方，可以看见那个河心沙洲了，于是在四下认真寻找起来，想借上条小船。在闪电的亮光下我马上看见一条没用链子拴上的小船，马上就跳上去向河心划去。那是条小划子，只用一根绳子草草拴着。沙洲还在河心挺远的地方呢，但我一点时间也没有耽搁。当到了木排跟前，我累得简直要命。我很想痛痛快快喘口气儿但我不敢歇。我一跳上木排就大声喊：
“吉姆，快出来，把木排放开！老天呀，咱们终于把他们给甩了！”
吉姆赶紧钻出来，伸开双臂拥抱我，他简直高兴坏啦。可是我在闪电中一看见他，顿时吓得心都跳到嗓子眼上了，身子猛地向后一仰掉在河水里。我忘了他穿着李尔王的服装，装成个阿拉伯淹死鬼的样子，一下子惊得魂儿都没了。吉姆把我救上来，就要拥抱我，祝福我。他看到我回来，又把国王和公爵都给甩掉了，简直是高兴极了。可我说：
“不急，不急，吃早饭的时候再说吧，吃早饭的时候再说吧！抓紧放开木排，让它往下走！”
于是，立即，我们就出发了，沿着大河往下漂去。整个大河上就只有我们俩，没有人来捣乱，这感觉可真好呀。我不由乐得在木排上又是跳又是蹦。而我跳到第三下的时候，猛听见一个再熟悉不过的声音，我屏住呼吸等着认真听——果然是他们，下一个闪电打在河面上的时候，我看见他们来了！——他们正使劲地划着桨，使小船咯吱咯吱乱响！是国王与公爵。
我一下倒在了木板上，使劲忍住才没有哭出声来。后来，我只好认了。
