过了一阵，到了该起床的时候了，我顺梯子上爬下来，下楼去。打姑娘们的房门前经过的时候，我看见玛丽·简正坐在她的鬃毛箱子旁，箱子打开着，她在整理东西——准备上英国去呢。但这会儿她停下手来，一条折好的长裙放在腿上，双手捂着脸，正在啼哭。我看见这情景，心里难受得要命，谁见了她这样子都一定会伤心的。我走进去，说：
“玛丽·简小姐，你看见别人受罪就难过，我也如此——我一向就见不得别人受罪。和我说说你的心事吧。”
她就开始和我聊起来。是为那些黑人——我估计就是为了他们。她说，去英国的旅行是件很美的事，但这事把她的兴奋劲给扫了，她不知道到了那儿是否能高兴得起来，她知道他们母子再也无法见面了。说着，她放声大哭，哭得比之前更伤心了，并且把双手向空中一扬，哭道：
“噢，天哪，天哪，他们再也无法相见了！”
“他们能见着面的——用不了两个星期——我敢保证！”我说。
上帝，我想也没想就脱口而出了！她忽地搂住我的脖子，不断要我再说那句话！
我明白我这话说得太鲁莽，而且说得太直，不够委婉。我要她让我琢磨一下，她就坐在那儿耐心等着；那种模样显得又激动，又高兴，又放心，好看极了，如同一个人刚刚拔掉一颗坏牙齿一样。我合计着，一个人遇到左右为难的事，要讲真话估计就得冒不小的危险，我没有这种经验，心里害怕，其实，我隐隐约约觉得是这样的。总之现在我认为讲了真话比撒个谎要强得多，也保险得多。这事我得好好考虑考虑，因为这种不平常的怪事我可一向没遇到过。最后，我想，这次我豁出去了，就讲上回真话，但我的感觉就像坐在个点燃的炸药包上，想试试运气看看会被轰到哪儿去。后来我说：
“玛丽·简小姐，你是否可以离开镇子，上稍远一些的一个朋友那里去呆上三四天？”
“可以。洛思罗普先生家就行。你为什么问这个？”
“先别管为什么。要是我证明，我准知道那些黑人能在两个星期之内回到这所房子里来相见，你愿到洛思罗普先生家呆上四天吗？”
“四天！”她说道，“就是一年也没问题！”
“好吧，”我说，“我就想听到你这句话——它比吻《圣经》更加叫人放心呢。”她听了微微一乐，脸颊顿时飞红了。我接着说：“如果你不在意，我就把门关上，还要锁上。”
我把门闩上后，回来坐下说：
“听了我的话，你一定不要大声嚷。要稳稳坐着，像个男子汉一样才可以。我会把实话告诉你，你得有点勇气才行，玛丽小姐，由于这可不是什么好事，无法接受，但是也没有别的法子。你这两位叔叔和伯伯根本就不是你的亲叔叔伯伯，他们是两个骗子，是两个无赖。行了，最糟糕的事情讲完了，剩下的话就好受多了。”
她听了这话当然大吃一惊，但我也度过最危险的时候了，因而我就继续讲下去，我说的时候，她听得出了神，眼睛变得越来越亮。我从如何遇到那个去赶轮船的傻年轻人，一直说到她在门口如何扑到国王的怀抱里，吻了他十六七遍——她听到此处羞得满脸绯红，红得如同日落时候一样。她恨恨地说：
“这个混蛋！好吧，一分钟也不能耽误，一秒钟也不耽误，咱们必须把他们全身抹上臭油，粘上鸡毛，把他们扔到河里去！”我就说：
“那是肯定啦。但你是说上洛思罗普家以前，还是……”
“噢，”她说，“我这是怎么想的呀！”她说着又坐下来。“不要怪我这么讲吧，请你不要怪我，你不会怪我，对不对？”她把又细又嫩的手温柔地放在我的手上，我于是说我肯定不会怪她。“我想也没想就脱口而出，我快要气疯了，”她说，“好，你继续说吧，我再也不冒火了。你让我怎么办，我就怎么办。”
“好吧，”我说，“这两个骗子很凶的。但我无论怎么说，还得跟他们一道走一段路，至于原因嘛，我还是不说出来为妙。你如果把他们揭露出来，镇子上的人就可以把我从他们的手掌里救出来，我就没事啦，但另一个你不知道的人就得倒霉。咱们必须救救他才行，对不对？当然是这样啦。那咱们就不揭露他们。”
我说这话的时候，脑袋里突然冒出个好办法。我想可能我和吉姆可以摆脱这两个骗子，把他们关进这儿的大牢，然后我俩就可以离开。但我不想大白天划着木排上路，因为如果有人询问的话，除了我就没其他能答话啦；因而我要等到今晚晚一些时候再实行那个方案。我就说：
“玛丽·简小姐，我和你说说咱们怎么办——你也不必在洛思罗普先生家呆得太久。那儿有多远？”
“差不多四里远——就在这后面的乡下。”
“好吧，那就行了。你现在马上上那儿去，藏到今晚九点，或者九点半，然后让他们把你送回家来——你就和他们说，你想起有个事儿必须回去办。如果你十一点以前回来，就在这扇窗户里点上根蜡烛，要是我没来，你就等到十一点，如果我不来，就是我已经走了，而且非常安全。到那时候，你就出来，把这消息到处传开，让人把这两个骗子抓起来。”
“好，”她说，“我就这么做。”
“如果事情办得不巧，我没走掉，却和他们一起被逮住了，你可得出来跟人们说，是我先把这事告诉你的，你一定要尽量为我说话呀。”
“替你解释，那肯定没问题啦。他们不会碰着你一根毫毛的！”她说。我看见她说这话的时候，鼻孔张大，眼睛直眨巴。
“如果我走了，”我说，“我就无法在这儿证明这两个家伙不是你的叔叔和伯伯，不过，就是我在这儿，我也不敢说。我只能发誓说，他们是坏蛋，是骗子，这还是有用处的。另外有些人可以作证的，他们比我强，他们做证不会有人怀疑，如果我说了，人们立刻就会怀疑的。我告诉你如何找到他们。给我一张纸和一支笔。你看，‘皇家奇兽’，把它收好，不要弄丢。等到法庭要弄明白这两个人的情况时，让他们找人到布里克斯维尔，告诉那儿的人说，他们已经抓住耍‘皇家奇兽’的家伙了，让他们来几个证人——等着看吧，玛丽小姐，不到你一眨眼的功夫，那里镇子上的人全会气冲冲赶来的。”
我认为，到这会儿，我们已经把所有的事情都安排妥当啦。我就说：
“不要担心拍卖，让他们接着去干好啦。由于大家知道得太晚，拍卖以后第二天，买到东西的人才会付款，那两个家伙拿不到钱是不会离开的。咱们这么安排好，拍卖就无效啦，他们俩就拿不到钱。如同卖黑人的那桩生意一样，买卖不能算数，那些黑人用不了多长时间就能回来了。这还用说吗？他们还没收到卖黑人的钱。这下子，他们可够受的，玛丽小姐。”
“好吧，”她说，“我现在要下楼去吃早饭，吃完我立刻就上洛思罗普那儿去。”
“玛丽·简小姐，那不行，”我说，“根本不成。你必须在吃早饭前走。”
“为什么？”
“玛丽小姐，你想我到底为何让你去那儿呀？”
“这个嘛，我从来就没想过——现在想想，我也不明白。是为什么呢？”
“就因为你不是那种无耻的人。你的脸上露出来的事情，让我感到比看了书还明白呢。人家可以坐下来读上面的东西，真就像读大字母印成的书一样。你自认为你的叔叔和伯伯和你接吻道早安的时候，你可以沉得住气，能……”
“好啦，好啦，别说了！我早饭前走——我非常愿意走。我让两个妹妹留下来和他们在一起行吗？”
“行，不用担心她们。她们俩还得和他们在一起呆上一阵子。如果你们三个都走了，他们准得起疑心。你别去见他们，别见你妹妹，也别见镇子上的任何人，要是邻居问起你叔叔和伯伯，你脸上会露出你的心事来的。不能和他们见面，玛丽·简小姐，你必须赶紧走，让我来对付所有的人。我去告诉苏姗小姐，让她代你问你那叔叔伯伯早上好，说你出去几个小时散散心，或者就说你去拜访个朋友，今天晚上或者明天一早就回来了。”
“说我去看朋友还可以，我却不想代问他们早安。”
“那好吧，就不问算了。”我和他这么说没什么错——不会有什么害处。这只是件小事，一点儿也不麻烦。在河下游一带，干点这种小事情最能把事情办妥的。办这事能让玛丽·简感到舒服，又不费力气。然后，我说：“还有一件事——那袋钱。”
“唉，钱在他们手里。我一想起钱是如何到了他们手里的，就认为自己太笨了。”
“不。你搞错了，钱不在他们手里。”
“是吗？那钱在谁手里？”
“我如果知道就好了，但我不知道。是我把钱偷出来的，我把钱偷出来是想交给你。我知道钱藏在哪儿，但我估计已经不在那儿了。我非常抱歉了，玛丽·简小姐，这事使我觉得比什么也难受，可我已经尽了最大努力，我是真心诚意那么做的。我几乎让人发现，只好顺手把钱藏在个能找到的地方，马上溜掉——那可不是个好地方呀。”
“噢，别埋怨自己了——这太不好啦，我不允许你这么埋怨自己——你没其他的办法，那不是你的错。你把它藏在哪儿了？”
我不想再让她伤心。如果我说出来，她会联想起那棺材里的死人肚子上放着一袋钱。我迟疑了一下什么也没说，接着我说：
“玛丽·简小姐，我不想自己说出来。如果你允许的话，我把它写在一张纸片上，你在去洛思罗普先生家的路上想看就看吧。你认为这样行吗？”
“啊，好吧。”
于是我就写下这样的内容：“我把钱塞在棺材里了。那天夜里你在那儿哭的时候，钱还在里面。我那时躲在门后面，非常替你难过，玛丽·简小姐。”
想起她自己夜里在那儿哭，而那两个魔鬼就呆在她家，使她丢脸，想要偷她的钱，我不由得眼睛湿乎乎的。我把纸条折起来递给她的时候，看见她的眼睛里同样噙满了泪水。她紧紧抓着我的手说：
“再见。我一定完全按你和我说的去做。如果我再也见不着你了，我也永远忘不了你。我会常常想起你，还要为你祈祷祝福！”说完她就离开了。
为我祈祷祝福！我琢磨，如果她知道我是个什么人，一定会为我做点更符合她身份的事。不过她还是会为我祝福的——她就是如此个好心的人。如果她发起好心来，一定敢为犹大祈祷，我看她是个敢做敢为的女孩子。信不信由你，不过照我看，她比我见过的其他姑娘都更有胆量；我看呀，她是个最有胆量的女孩子。这话听起来好像是在夸她，实际上一点儿也不是恭维。如果说漂亮——还有心眼好——她可比其他的女孩子都强呢。从她走出那个门以后，我就没见过她，再也没见着，但我心里想过她千百万次，也总想着她为我祈祷的事。如果我觉得祈祷对她有一丁点好处的话，我宁愿掉脑袋也会为她祈祷哩。
话说回来，我想玛丽·简一定是从后门逃掉的，因为没有人看见她走掉。我看见苏姗与兔子嘴的时候，对她们说：
“河那头的人叫什么名字来着？就是你们有时候一起去拜访的那人？”
她们说：
“有很多人呢，不过我们经常看的是普罗克特一家。”
“没错，就是这个名字，”我说，“我差点忘掉啦。玛丽·简小姐走得急忙，让我告诉你们说，她去那儿看个人——那家有人病了。”
“谁病了？”
“我不知道，或者就是我把名字给忘了，不过，我想大概是……”
“上帝，该不是汉纳吧？”
“说起来我同样非常难过，”我说，“那人的名字就是叫汉纳。”
“我的天哪，上礼拜她还好好的！她病得严重吗？”
“那病就别提有多可怕了。玛丽·简小姐说，他们整夜都守着她，他们说她估计活不了几个钟点啦。”
“这可真吓死人啦！她到底得了什么病？”
我想不出个致命的病来，就说：
“腮腺炎。”
“狗屁腮腺炎！得了腮腺炎还需要人们陪她一晚上？”
“不必，是吗？但得了这种腮腺炎，必须人们陪在身边。这是另一种腮腺炎，是一种新病，玛丽·简小姐就是这么说的。”
“为什么就是一种新病啦？”
“由于它和别的病一块儿发作的。”
“什么其他的病？”
“这个嘛……有麻疹，有百日咳，有丹毒，有肺病，还有黄疸、脑炎，还有其它的病我也说不上。”
“我的妈呀！他们居然把这叫腮腺炎？”
“玛丽·简小姐就是如此说的。”
“他们为什么管这叫腮腺炎呢？”
“因为它就是腮腺炎嘛，是腮腺炎起的头。”
“乱讲。如果有个人绊了一下伤了脚趾头，接着又中了毒，掉到井里，把脖子摔折，脑袋摔裂，别人问起这人是如何死的，有个笨蛋说：‘这还用问？他是伤了脚趾头死的。’这话说得有道理吗？当然没道理。这话是乱讲。那种病传染不传染？”
“传染吗？这还用问？黑地里一个耙会不会把人挂住？你不是给挂在这个齿上就是给挂在那个齿上，对不对？你如果想走开就得拖着整个耙一块儿走，对吧？咱们这么说吧，这种腮腺炎真就是一个耙。特别还不是个松松垮垮的耙，被它挂住可就弄不开了。”
“我看这确实够糟糕的，”兔子嘴说，“我要去找哈维伯伯，和他说……”
“对呀，”我说，“我如果是你们的话，一定会告诉他的。马上就去。”
“嗨，为什么那么着急？”
“你想啊，你们的叔叔与伯伯不是要尽快回到英格兰去吗？你们觉得他会如同卑鄙小人一样自家走掉，放心让你们自己走如此远的路吗？你们明白他们会等你们的。这反而是件好事。你们的伯伯哈维是个牧师，对吧？是啊，一个牧师会哄骗轮船上的人吗？他会哄骗轮船上的人，让玛丽·简小姐上船吗？他当然不能这么干啦。那他能如何办呢？不用问，他能说：‘非常可惜啦，我那个教堂里的事只好让别人替我照看一下，因为我侄女和一个得了传染性腮腺炎的人在一起呆过，我一定要在这儿跟她住上一段时间，等三个月，看她是不是传染上了那种病。’然而，没关系，如果你们认为最好告诉你们那伯伯哈维的话……”
“真倒霉，在这儿苦等三个月，就为了看玛丽·简是不是得了那病，如果我们到了英国，本来可以过快活日子的。难为你说得出这么呆的鬼话。”
“无论怎么说，也许你们还是找个邻居讲讲这事的好。”
“听听你说的内容，比任何人都傻，你简直是个天生的大傻瓜。她们一定会把话传开。现在谁也不能告诉。”
“行了，你这话听起来有道理。不错，我觉得你说得对。”
“不管如何说，我看必须把这事告诉哈维伯伯，就说她有点事出门了，要在外面呆上一会儿，不要他替她担心。”
“是啊，玛丽·简小姐想要你们告诉他的。她说过：‘告诉她们代我向哈维伯伯与威廉叔叔问好，替我亲亲他们，就说我去河那头去看……’看……什么先生来着？你们的彼得叔叔非常敬重的那个有钱人姓什么来着？——我想说的是那个……”
“你忘了吗，你一定是想说阿普索普家吧，是吗？”
“没错。这种姓非常难记，不管你怎么记，常常都记不住。对啦，她说你们就说她到那儿去找阿普索普家来参加拍卖，因为她认为，她叔叔彼得如果在世的话，一定会优先把这房子卖给他们家的。她说要劝他们过来买房子，要等他们答应了才可以。她说，如果她不太累，就回家来，如果累了，明天早上也一定能回来。她说，一定别提普罗克特的名字，就说阿普索普好了——这么说本来也是真话，因为她的确要去劝他们来买房子的。由于她亲口对我讲过，所以我知道这事。”
“好吧。”她们答应着，然后就出去找她们的叔叔与伯伯，去问他们早安，亲吻他们，把她们姐姐的话讲给他们听。
到这会儿，事情全部弄好了。两个姑娘什么都不会透露出去，因为她们想要去英国。国王与公爵也宁愿玛丽·简到其他地方去干点什么，免得她去找鲁滨逊大夫。我心里很高兴，认为这事办得好极了。我敢打赌，就是汤姆·索亚也未必能干得更好。当然啦，他要是办这事，恐怕能耍点漂亮花样，但我干那个不在行，因为从小就没人那么教过我。
后来，那天天快黑的时候，他们在广场上拍卖，大家一群群拥过来，那老头子也亲自到场，站在拍卖人的身边，装出挺严肃的样子，经常引用《圣经》里的话插上一两句，或者说上几句一些好听的话，那个公爵也四处跟人们咕咕个没完，施展自家的本事，想惹人同情。
拖拖拉拉的事情总算办完了，东西全部卖掉了。只有一小块坟地没卖。他们竟然要把那地也卖出去——我从来没见过像国王如此贪心不足的家伙，他想把一切都吞掉。他们正在卖那片坟地的当口，一艘轮船靠岸了。一会儿，一群人又喊又叫，又笑又闹，飞奔到这儿来，叫着说：
“你们的对手来啦！老彼得·威尔克斯有了两班兄弟啦。花钱的人准备选择给谁吧！”
