红与黑 第三章 第一步

这广阔无垠的谷地灯火辉煌,万头攒动,使我眼花缭乱。没有一个人认识我,人人都比我强。我已头昏脑涨。

雷纳律师[25]的诗

第二天一大清早,于连正在图书室抄写的时候,玛蒂尔德小姐从一道被一排排书挡得严严实实的小门走了进来。于连对这种新颖的构思颇为欣赏,而玛蒂尔德小姐却为在这里碰见他而感到吃惊和不悦。于连发现她头上的卷发纸还没有解下,态度生硬,神情高傲,颇有点阳刚之气。德·拉摩尔小姐有个秘密,就是神不知鬼不觉地偷他父亲图书室里的书。不料于连在那儿,早上这一趟算是白跑了。更使她恼火的是她此来是要找伏尔泰的《巴比伦公主》第二卷,是王政和宗教教育绝妙的补充读物,圣心派的杰作!可怜的姑娘才十九岁,之所以对小说感兴趣,完全是因为精神上已经有寻求刺激的需要了。

诺尔贝伯爵三点左右来到图书室,想找份报纸以便晚上谈政治时有话可说。碰见于连他感到很高兴,因为他早已把于连忘了。他十分友好,还邀请于连去骑马。

“家父放咱们的假,晚饭前没事。”

于连理解“咱们”这个词的含义,觉得挺滋润。

“天哪,伯爵先生,”于连说道,“如果是要伐九十尺高的大树,把它劈开,锯成木板,我完全胜任,我敢这样说,可是骑马,我这一辈子还没骑过六次呢!”

“那就算第七次好了。”诺尔贝说道。

其实,于连完全记得,王上驾临维里业时自己的骑术还挺不错。可惜这次从布洛涅森林回来,就在巴克街的中央,为了躲闪一辆突如其来的马车,他从马上摔了下来,滚了一身泥。幸亏他有两套礼服。吃晚饭时,侯爵想和他说话,便问他骑马出游的情况。诺尔贝赶紧大致地回答了几句。

“伯爵先生对我非常关照,”于连接着说,“我衷心感激。蒙他错爱,把最温驯、最漂亮的马让我骑。但他总不能把我捆在鞍上吧,正因为没有这种预防,我在桥边那条长长的大街中央摔了下来。”

玛蒂尔德小姐忍不住笑了起来,接着她还不知趣,竟询问起详细的过程。于连简单扼要地说了一遍,其潇洒自然连他自己也不知道。

“我看这个小教士将来必成大器,”侯爵对院士说道,“一个普通的外省人在这样的场合居然有如此表现!真是见所未见,将来也不会再有,何况他还敢当着众多夫人的面讲自己如何丢人现眼!”

于连讲自己的倒霉事,让大家听了都很开心。吃完晚饭,大家转入别的话题时,玛蒂尔德小姐还一个劲地向哥哥询问那件倒霉事的详细经过。她不断地问,于连与她的目光多次相遇,虽然问题并不是向他提,但他也敢直接回答了。最后三个人都笑了起来,仿佛三个同村的年轻人在树林里谈笑一样。

第二天,于连听了两堂神学课,然后回来誊写了二十多封信。他发现图书室里他身旁坐着一个年轻人,衣冠楚楚,但举止格调不高,一脸妒忌的神色。

侯爵走了进来。

“唐博先生,您在这里有何贵干?”他厉声问新来的人道。

“我以为……”年轻人讨好地笑着说道。

“不,先生,您不要以为。您是试用,但是没被录取。”

年轻的唐博怒气冲冲地站起来走了。他是德·拉摩尔侯爵夫人的朋友——那位院士的侄儿,有志于文学,院士求得侯爵的许诺任用他侄儿为秘书。他原来在另一个房间工作,知道于连获得青睐,想来分一杯羹,当天早上,便把自己的文房四宝搬到了图书室。

四点钟,于连稍稍犹豫了一下,便壮着胆子到诺尔贝伯爵那儿去。伯爵正要去骑马,有点为难,因为他是很讲礼貌的人。

“我想您最近可以去驯马场练一练,”他对于连说,“几个星期以后,我便可以高高兴兴地和您一起去骑马了。”

“我只是想对您给予我的诸多关照表示感谢。请您相信,先生,”于连神情严肃地接着说,“我将铭记在心。如果您的马没有因我昨天的笨拙而受伤,现在又闲着的话,今天早上我还想骑一次。”

“我的天,亲爱的于连,出了事您可得自己负责,您要知道,出于谨慎,我把反对的意见全都说过了。事实上现在已经四点,不能再耽误时间了。”

骑上马以后,于连对年轻的伯爵说:

“怎样做才能不摔下来呢?”

“可得多注意,”诺尔贝大笑着说道,“比如说,身体要靠后。”

于连纵马疾驰。当时他们正在路易十六广场上。

“喂,您不要命了?”诺尔贝说道,“这儿车太多了,而且赶车的都是鲁莽的家伙!一旦摔倒,他们的车子非从您身上碾过去不可,他们怕把马嘴勒坏,是不会把马猛地勒住的。”

足足有二十次,诺尔贝眼看于连险些摔了下来,但直到最后仍是有惊无险。回来后,伯爵对妹妹说:

“我给你介绍,这是个不要命的家伙。”

吃晚饭时,他从桌子的另一头向他父亲大谈于连如何大胆无畏。的确,于连的马术值得称赞的也只有这一点了。就在那天早上,年轻的伯爵还听见在院子里刷洗马匹的仆人嘲笑于连坠马的事,言词十分刻薄。

于连虽然很受照顾,但很快便觉得在这个家庭中自己非常孤立,一切习惯做法他都感到很古怪,与所有人都格格不入,稍有差错,就成为下人的笑柄。

彼拉尔神甫到教区上任去了,他想:若于连是棵脆弱的芦苇,只好任其夭折;若是个血性男儿,就一定能自己闯出来。

足有二十次,诺贝尔眼看于连险些摔了下来……