参议布登勃洛克对他的妻子说：
“我真想不通，冬妮有什么微妙的理由，迟迟不肯答应这门亲事！可是她到底还是个孩子，贝西，她喜欢玩乐，什么参加舞会呀，听男孩子献殷勤呀，一直是乐此不疲的，因为她知道自己的相貌又美，家庭出身又好……说不定她自己也在暗暗地、有意无意地物色着对象呢。然而我是懂得她的，我知道她的心还没有许给什么人，正像俗话说的那样……要是问起她来，她会摇晃着脑袋，犹疑不决——可是她不会选中哪个可意的人的……她还是个小孩，享乐，贪玩……一旦她允诺了，她就算找到了自己的位置，就能非常美满地安顿下来，保她心满意足。过不了几天她也就会爱上她的丈夫……这个人不是个风流倜傥的人，这是事实，但是他的仪表在什么场合也拿得出去。再说，恕我说一句商界用语，谁也不能向一只羊要五条羊腿！……要是她想等着找一个人，相貌又美，门户又相当——喏，这就要托上帝的保佑了！冬妮·布登勃洛克迟早会物色到一个人的。可是从另一个角度看……这总有点冒险，再说一句商人的话，鱼群每天有，但不见得每天网到鱼！……我昨天上午跟格仑利希谈了不少时间的话，这个人死心塌地要同我家结亲，我看了看他的账簿……他主动把账簿都拿出来给我看……我对你说，贝西，这些账簿真值得用镜框镶起来！我向他表白了我极度钦佩的意思。他的生意说起来历史虽然不长，可是实在有起色，实在有起色。资产大约有十二万泰勒，这还只是就目前的规模讲，因为他每年盈利都非常可观……我跟杜商家打听过，他们的回答听来也不坏：格仑利希的确切情况他们虽然不知道，可是他们说他过的是gentleman[4]的生活，交往的是上流社会，生意出奇地兴隆，越做越大……我也问过另外几位汉堡人，譬如说，一位姓凯塞梅耶的银行家的话也使我非常满意。总而言之，你很知道我的心理，对这门只会带给咱们家和咱们公司好处的亲事，我一心希望能早点成功——咱们孩子这种精神上受压迫的样子使我心里很难过。她好像四面被包围起来，垂头丧气，连话也少说；可是让我直截了当地拒绝格仑利希我实在下不了这个决心……还有一件事，我说了又说，贝西，那就是最近两年咱们家的境遇不是非常令人满意的。这并不是说咱们气运衰了，决不能这样说，克勤克俭的工作总会得到酬报的。生意平静无波……唉，只是太平静了，但是这一点也还是亏我谨慎小心才争取到的。从父亲故世以后，我做的买卖就没有什么进展，基本上停滞在原处没动。目前这个时代也许不利于商人……总之，没有什么值得高兴的事。咱们的女儿已经到了出嫁的年纪，如今又现摆着一门谁都觉得可以名利双收的亲事，她就应该结这门亲！等着不是好办法，贝西，不是什么好办法！你再跟她谈谈吧，今天下午我已经尽我的力量劝了她一次……”
冬妮精神上感到压迫，这一点参议是说对了。她虽然不再说“不”，可是“好”字还是不能说出口来——上帝帮助她吧！她自己也不了解，为什么她始终执拗着不肯答应。
在这一段日子里，时而父亲把她拉到一边，跟她谈几句“正事”，时而母亲叫她坐在身边，逼着她最后打定主意……这件事他们始终瞒着高特霍尔德伯伯一家子，因为这一家对孟街的人总怀着些讥笑的情绪。可是除了高特霍尔德一家以外，这件事连塞色密·卫希布洛特都知道了，她像往常一样，唇齿清晰地劝说了一大通。甚至连永格曼小姐都说：“小冬妮，你用不着担心，孩子，你总会跟上流人在一起的……”此外，冬妮每次走进外婆家那间令人羡慕的花缎糊壁的客厅，也总免不了要听克罗格老太太说：“顺便问你一声，我听人家说起你的事情，我希望你不要太任性，孩子……”
一个星期日，她陪着父母和兄弟们一起坐在圣玛利教堂里，科灵牧师大声疾呼地宣讲《圣经》，他正讲到女子到了年纪应该离开父母，跟随着丈夫。突然间他变得声色俱厉。冬妮吃了一惊，抬头盯着他，看他是不是在望着自己……谢天谢地，他没有，他的一颗硕大的头颅转向另一边，似乎只是向一般信徒们作一般的宣讲。虽然如此，这是对她发动的一次新攻势，句句话都是针对着她而发的，这一点也是显而易见的。一个年轻的、稚气未退的女孩子，他说，还没有自己的意志，没有自己的见解，然而却违抗父母善意的劝告，这是犯罪的，这种人“主”是要从他口里唾弃出去的……讲到这句话的时候（这句话也是科灵牧师最喜爱的用语之一），他非常激昂地把它喊出来。冬妮看到他炯炯的目光直射到自己身上，随着话语他又威吓地把手臂一挥……冬妮看到，坐在自己身旁的父亲怎样举起一只手来，似乎在说：“啊！别这么重……”然而毋庸置疑，科灵牧师一定是得到了父亲或者母亲的授意才这样说的。她满脸通红地坐在自己的位子上，使劲低着头，觉得所有的人都在瞧着她似的。下一个星期日她说什么也不肯上教堂去了。
她走到哪儿都闷声不响，脸上很少见笑容，一点食欲也没有。时不时地她会叹一口气，那声音听着让人心碎，仿佛内心正在斗争，怎么也下不了决心。叹完了气她总是悲惨兮兮地望着别人，那副样子实在可怜。她一天比一天消瘦，从前那种生气勃勃的劲儿一点儿也不见了。最后参议说：
“不能这样下去了，贝西，咱们不能这样虐待这个孩子了。得让她到外边散荡散荡，休息几天，静静地把事情思索一下；你会看到，到那时她就会想通了。我分不开身，再说假期也快完了……可是我们在家里休息倒也没有什么。昨天可巧特拉夫门德的老施瓦尔茨考甫到这儿来了，就是那个总领港狄德利希·施瓦尔茨考甫。我只随意一说，他就欢欢喜喜地答应让咱们姑娘在他家住一个时期……我当然要贴补他一些……她会有一个舒舒服服的住处，可以洗海水浴，呼吸新鲜空气，把脑子澄清一下。汤姆送她去，一切都安排好了。最好不要拖延，明天就走……”
冬妮欣然接受了这个建议。她这时虽然看不见格仑利希先生，然而她知道他也在城里，正在和自己的父母磋商，等待时机……随时他都可能来到自己面前，呼喊啊，哀求啊，跟她没完没了地纠缠。到了特拉夫门德，住在一家生人家，她就安全多了……于是她高高兴兴地很快整理好箱子，在7月末的一天，和伴送她的汤姆一起登上克罗格家的华贵马车，兴致勃勃地和家里人告别了。当马车驶出城门，她不觉轻松地长长吐了一口气。
