太阳的炎威渐渐消退，晒在身上不再那样炙人了，人们陆续来到村中广场上。公共典礼大多都在一天的这个时候举行，就算有时宣布说仪式“在午饭后”举行，人们也都知道，不到午饭以后很久，太阳的热度降低下来，仪式是不会开始的。
从人们站着和坐着的情形看，很显然，这次仪式是为男人举行的。固然也有不少妇女在场，可是她们都在边上观看，像是局外人。有头衔的男子和长者坐在凳子上，等待审判开始。他们前面有一排凳子，还没有人坐。凳子一共有九个。离凳子不远的地方，站着两小群人，都面向长者。一群是三个男人，另一群是三个男人和一个女人。这女人叫恩格巴弗，同她一起的三个男人是她的兄弟。另一群是她的丈夫乌佐乌鲁和他的亲戚。恩格巴弗和她的兄弟一动也不动，好像几尊塑像，艺术家在他们脸上刻着愤愤不平的神情。另一边，乌佐乌鲁和他的亲戚却在耳语。说是耳语，其实他们是在扯开嗓门说话。人群中每一个人都在说话。广场成了集市。喧闹的声音随风飘散，在远处只听见熙熙攘攘的一片。
一面铁锣敲了起来，人群中立刻激起一阵期待的浪潮。
所有的人都向祖宗的灵房望去。锽──锽──锽，锣声继续响着，一支有力的笛子吹出尖厉的声调。接着祖宗的灵魂说话了，用一种从喉管深处发出来的森严可怕的声音。这声音好像一股潮水，把妇女和孩子们吓得后退了几步。但这只是短暂的一刹那。她们站的地方已经够远，即使有什么祖宗的灵魂向她们走来，她们也来得及跑掉。
鼓声又响起来了。笛子呜呜地吹着。祖宗的灵房现在仿佛是座群魔殿，里面传出一片杂乱的声音，那是祖宗的灵魂刚从地下出来，用神秘的语言在互相致敬，空中充满了一片啊噜瓦伊姆德德德戴伊的声音，祖宗的灵房面对森林，与人群相距很远，人们只能够看到那画着五颜六色的花纹和图画的屋背，这些花纹和图画是每隔一段时期特别挑选一批妇女去画出来的。这些妇女从未看过房屋的内部。一个都没有。她们擦洗和绘制外墙的工作，是在男子监督下进行的。如果她们中有人敢于设想房子里面的情况，她们也只能把这种想像放在心里。关于氏族中最有权力最神秘的祖先崇拜，从来没有哪个妇女敢提出什么问题。
“啊噜瓦伊姆德德德戴伊！”这声音像火舌似的在这座紧闭着的阴森森的房子周围绕来绕去。氏族祖先的灵魂出来了。铁锣不断地敲着，尖利而有力的笛声在一片混乱声中飘荡。
接着，祖宗的灵魂出现了。妇女和孩子们尖声大喊，四散奔逃。这是一种本能的反应。妇女们一看到祖宗的灵魂出现，总是要逃走的。而在这一天，氏族中九个最大的假面鬼都一齐出来了，那景象真是可怕。连恩格巴弗都逃了几步，还是她的兄弟们拉住了她。
这九个祖宗的灵魂，每个代表氏族中的一个村子。头上冒烟的那个是他们的首领，名叫凶森林。
乌姆奥菲亚共有九个村子，是这氏族始祖的九个儿子的后代。凶森林所代表的村子叫乌姆埃鲁，意思是埃鲁的孩子；埃鲁是九个儿子中的长子。
“乌姆奥菲亚的桂努！”祖先的灵魂的首领喊道，用手里的棕榈枝抽打面前的空气。氏族的长者回答了一声“呀啊！”
“乌姆奥菲亚的桂努！”
“呀啊！”
于是凶森林把一根会响的尖棍子插在地里。棍子一面摇，一面发出咔嗒咔嗒的响声，好像其中跳动着一个金属的有生命的东西。他在第一把空凳子上坐下，其余八个祖宗的灵魂也按照他们的身分依次坐下。
奥贡喀沃的妻子们，或者还有其他妇女，也许会注意到，那第二个祖宗的灵魂走路时有弹簧般的步伐同奥贡喀沃一样。她们也许还会注意到，坐在祖宗的灵魂后面的那些有头衔的人和长者中，却没有奥贡喀沃。可是如果她们想到这些事情，她们也只是各自在心里想想罢了。这个走路时一跳一跳的祖宗的灵魂是一个已经死掉的氏族祖先。他身上披着烟熏过的棕榈树叶，戴着巨大的木面具，除了圆圆的凹下去的眼睛和像真人的指头那么大的焦黑牙齿外，都涂成白色，样子很是可怕。他的头上还有一对很大的角。
等祖宗的灵魂们都坐定下来，他们身上无数个小铃铛和会响的玩意儿都静止了，凶森林便开始对面向他站着的那群人说话。
“乌佐乌鲁的肉身，我向你致敬。”他说。灵魂总是把人叫做“肉身”。乌佐乌鲁弯下腰，用右手摸地，表示服从。
“我们的父亲，我的手已经摸地了。”他说。
“乌佐乌鲁的肉身，你认识我吗？”灵魂问。
“我怎么能认识你呢？祖先，你完全不是我能认识的。”
凶森林接着转向另外一群人，对三个兄弟中的大哥说话。
“奥杜喀维的肉身，我向你致敬。”他说，奥杜喀维弯下身子，手摸着地。审问就开始了。
乌佐乌鲁走到前面，陈述他的案情。
“站在那里的女人是我的妻子恩格巴弗。我是用我的钱和木薯把她娶来的。我什么也不欠我的亲家。我不欠他们木薯，也不欠他们可可木薯。有一天他们三个人到我家来，打了我一顿，把我的妻子和孩子带走了。这是雨季中发生的事情。我等待我的妻子回来，但是白等了。后来我到我亲家那里，对他们说，‘你们把你们的妹妹接回去了。我并没有送她来。是你们自己带她来的。按照我们氏族的法律，你们应该退还她的新娘身价。’但是我妻子的兄弟们说，他们对我没什么可说的。所以我把这件事提到我们氏族的祖先之前。我的案情说完了。我向你致敬。”
“你的话很好，”祖宗的灵魂的首领说，“让我们听奥杜喀维说。他的话也许也很好。”
奥杜喀维是个矮胖子。他走上前来，向祖宗的灵魂致敬，开始讲他的案情。
“我的亲戚刚才对你说，我们到他家去，打了他一顿，把我们的妹妹和她的孩子接回去了。那一点也不错。他又对你说，他来索回她的新娘身价，而我们不肯给他，这也是事实。我的亲戚乌佐乌鲁简直是个畜生。我的妹妹同她一起过了九年。在这些年中，他没有一天不打这个女人。我们曾经无数次试图调解他们之间的争端，每次过失都在乌佐乌鲁……”
“撒谎。”乌佐乌鲁喊起来。
“两年前，”奥杜喀维继续说，“她怀了孕，他把她打得流产了。”
“撒谎。她是因为同情人睡觉才流产的。”
“乌佐乌鲁的肉身，我向你致敬，”凶森林说，要他安静下来，“哪有情人要同孕妇睡觉的呢？”人们叽哩咕噜互相传告，表示赞同这句话。奥杜喀维继续说道：
“去年我的妹妹病刚好，他又打她，要不是邻人进去救她，她早被打死了。我们听到了这件事，就干了刚才他对你说的那件事情。乌姆奥菲亚有一条法律，如果一个妇人从她丈夫那里逃走，她的新娘身价是要归还的。不过这一次她所以要逃走，是为着救自己的命。她的两个孩子是属于乌佐乌鲁的，对于这一点，我们并没有争辩，可是他们还小，离不开他们的妈妈。另一方面，如果乌佐乌鲁不再发疯，正式来请求他妻子回去，那她准是会回去的，不过要有一个条件：如果他再打她，我们就要割掉他的鸡巴。”
人们哄然大笑。凶森林站起来，秩序立刻就恢复了。一缕烟雾笔直地从他头上冒出来。他又坐下，叫来两名证人，都是乌佐乌鲁的邻居，他们一致证实了打人的情况。于是凶森林又站起来，拔出他的棍子，插进地面。他朝妇女站的地方跑了几步，吓得她们连忙逃走，可是她们差不多马上就又都回来了。九个祖宗的灵魂站起来，回到他们的房子里去商量。有很长时间听不见一点声音。然后铁锣又响起来，笛子吹起来。九个祖宗的灵魂又从地下的家里出来。他们互相致敬，又来到广场上。
“乌姆奥菲亚的桂努！”凶森林面向氏族的长者和有地位的人喊道。
“呀啊！”人群像雷鸣似的回答；然后一阵静默好似从天而降，吞噬了喧闹的声音。
凶森林开始讲话；在他讲话的时候，人人都默不作声。其他八个祖宗的灵魂也都像雕像一样一动不动。
“我们已经听到双方对于这个案件的说法，”凶森林说，“我们的责任不在于责备这个人，或是赞扬那个人，而是要解决纠纷。”他转身面对乌佐乌鲁那一群人，略略停顿了一下。
“乌佐乌鲁的肉身，我向你致敬。”他说。
“我们的父亲，我的手已经摸着地了。”乌佐乌鲁摸着地面说。
“乌佐乌鲁的肉身，你认识我吗？”
“我怎么能认识你呢，父亲？你完全不是我能认识的。”乌佐乌鲁回答说。
“我是凶森林。一个人感到生命最可爱的时候，我就要在那一天杀死他。”
“确实如此。”乌佐乌鲁回答说。
“带一壶酒到你亲戚那里，请求你的妻子跟你回去。男子汉同女子斗，并不算是英勇。”他转向奥杜喀维，又略略停顿了一下。
“奥杜喀维的肉身，我向你致敬。”他说。
“我的手放到地上了。”奥杜喀维说。
“你认识我吗？”
“没有人能够认识你，”奥杜喀维回答说。
“我是凶森林。我是干肉塞着嘴，我是烧火不用柴。如果你的亲戚带酒给你，那么，让你的妹妹跟他走吧。我向你致敬。”他从坚硬的地上拔出他的棍子，然后又把它插进去。
“乌姆奥菲亚的桂努！”他吼道，人们同声答应。
“我不懂为什么要把这样一件小事提到祖宗的灵魂面前。”一个长者对另一个长者说。
“难道你不知道乌佐乌鲁是怎样的人吗？别人的决定他是不会听从的。”另一个长者回答说。
他们说话的时候，另外两群人走过来站在原来那两群人的位置上，祖宗的灵魂开始裁判另一件关于土地的重大案子。
