如果约阿希姆一开始决定推迟去莱斯托拜访巴登森一家，是因为他念念不忘要与伯特兰一起去，那么此时他对伯特兰生出的一丝恼意，兴许就是让他再次推迟出发的原因。他心中隐隐约约地希望：只要伯特兰开口，一切都会变得顺利，变得轻松，这样他就可以顺水推舟地把伯特兰带到莱斯托去。
尽管伯特兰很难抵挡这种诱惑，但令约阿希姆失望的是，伯特兰还是闷声不响——当然，伯特兰对此一无所知。于是，约阿希姆最后不得不决定一个人去。
在一个下午，他驾着四轮大马车去莱斯托，腿上的毯子一丝不苟地裹得平平整整，鞭子斜握，横在身前，缰绳顺溜地在棕色手套上来回滑动。
出发时，父亲说了声“嘿，总算走了”。
约阿希姆现在对这个离奇的婚姻计划充满了厌恶。
对面露出邻村的教堂尖顶；那是一座天主教教堂，它让他想起了鲁泽娜信奉的罗马天主教教义；伯特兰说过鲁泽娜的一些情况。
还要傻傻地待在这里吗？最明智的做法不就是头也不回地离去，直接去她那里吗？
他开始厌恶这里的一切：路上尘土呛鼻，漫天飞扬；路旁的树叶沾满了灰尘和倦意，预示着秋天即将来临。
自打伯特兰来了以后，他就又开始怀念起穿制服的日子了：两人穿着相同的制服，丝毫不显个性的帝国制服；两人穿着相似的便服，俚俗卑下的便服，就像兄弟俩一样；那种会露出双腿和裤腰的短装便服，他觉得穿着有伤风化。
伊丽莎白真可怜，因为她不得不看着穿着短上装，露出裤腰的男人们；他这次上门拜访至少应该穿上制服的——奇怪的是，他去鲁泽娜那里时从未这样想过。
白色的阔领带和马蹄形别针遮住了马甲的整个领口；这样挺好。他伸手摸了摸，确定它们戴得端端正正。
入殓时人们给遗体下身盖一块布，并不是没有道理的。
赫尔穆特也曾从这条路驾车去莱斯托，拜访伊丽莎白母女；而如今，哥哥的坟头已布满路上的这种尘土。
哥哥真的把伊丽莎白当作遗产留给他吗？还是鲁泽娜？甚至是伯特兰？
家里本该安排伯特兰住在赫尔穆特的房间里，而不是那间冷冷清清的客房里；可这于礼不合。
一切都是命中注定，就像一组齿轮，相互牵制，相互影响，但隐隐然又取决于他自己的意愿，也正因为如此才看起来无法避免却又理所当然，与在军队服役时环环相扣的工作相比，无疑更让人无法抗拒。
但他不能再继续纠缠于这个念头了，因为后面说不定会出现什么让人害怕的东西，更因为现在他正拐入村道，必须留意在路上玩耍的孩子们；就在村后不远处，他从大门左右的两间园丁住房中间驾车进入花园。
“您总算来了。很高兴再次见到您，冯·帕瑟诺先生。”男爵在客厅里接待约阿希姆时说。当约阿希姆说起因家中有客而未能尽早前来拜见时，男爵佯装责怪他没有带着伯特兰一起过来。
其实，约阿希姆也不明白自己为什么没带上那个家伙；这当然不算失礼；可当伊丽莎白进来时，他还是觉得幸好自己一个人来了。他觉得她非常漂亮，就算伯特兰也一定抵挡不了她的花容月貌，而他自己也决不敢用平时那种随意的语气在她面前说话。不过，约阿希姆还是希望说话时能够随意些，有点像人们希望在教堂里听到污言秽语，甚至希望到刑场看热闹。
两人在露台上品茗聊天，坐在伊丽莎白身旁的他觉得这一幕似曾相识，而且就在不久之前。
但那是什么时候的事呢？他都快有三年没来莱斯托了，而且那时候秋意正浓，他们不可能坐在露台上的。
就在他还在认真思索着，觉得那时候庄园里的灯似乎已经点亮了的时候，他的心里生出一些奇异而荒谬的联想。它们在他心头盘旋着，挥之不去，因为他的同伙伯特兰——脑海中竟然会跳出的‘同伙’一词，这让他觉得有点恶心——因为伯特兰是促成和见证他与鲁泽娜之间亲密关系的同伙和证人，也应该和他一起出现在伊丽莎白面前！
他到底是怎么想的？怎么能把那个家伙介绍给父母呢？
那种被伯特兰坑了的极度不爽又一次浮上心头；突然之间，他又想到喝完茶后，自己必须穿着便服站起来，这让他感到十分为难；他本想把餐巾留在膝盖上，但他们已经去花园散步了。
当杂房出现在众人眼前时，男爵对他说：“您大概也快要回乡下经营农场了；至少令尊已经暗示过了。”
对于父亲想要支配自己人生的举动，约阿希姆心里又涌起强烈的反感，他很想回答说“我根本不想回老家住”；当然，这话绝不能说出口，只能在心里想想罢了；这与实情并不完全相符，也与他重新恢复对老家和财产的归属感不符；因此，他只是说离开军队并不容易，尤其是他很快就要被提拔为骑兵上尉了。
即使只是出于情感传统，人们也不能听天由命，如此轻易地放弃自己所钟爱的事业；他的朋友冯·伯特兰先生就是最好的例子，他看得很清楚，尽管伯特兰确实很有生意头脑，混得风生水起，但内心深处，可能仍然渴望回到军中。
他仿佛很随意地开始说起“伯特兰的生意遍布全球，经常去远方出差旅行”，近乎很孩子气地，给伯特兰披上了探险家的光环，让女士们难掩心中的兴奋之情，恨不得早点认识这么有趣的男子。
但帕瑟诺却觉得，她们看似兴奋，其实却很害怕，不是怕伯特兰，就是怕那个家伙过着的生活，因为伊丽莎白听得差点哑然无语，觉得这实在太难以想象了，就像知道有一个兄弟或亲人远在万里之外，远在异国他乡，远得人们从来就没办法确定那人到底在何方。
男爵也点头称是，认为只有没有家庭所累的单身汉才能过这样的生活。随即他又补充说：“水手的生活。”
约阿希姆觉得自己在这里简直都要变成伯特兰的代言人了，为了不让这个家伙的风头盖过自己，这时便继续说道：“伯特兰建议我申请去殖民地服役。”男爵夫人坚决表示反对：“人不能只顾自己，不能如此对待可怜的父母。”
“确实不能，”男爵说，“您应该回乡下老家。”
约阿希姆听了并没有不高兴。
然后他们掉头往回走，在伊丽莎白的爱犬的陪同下，又到了房子前那片开阔的空地上。
草地上散发出带着清香的润意，草叶上沾着露水，屋子里的灯也已渐次亮起；夜幕开始慢慢降临。
约阿希姆驾车离开时，天更暗了。他最后看到伊丽莎白的是她映在露台上的身影；她摘下花园帽，在白天即将逝去，黑夜即将来临的暮色中，站在明朗的天空下；天上布满了一片片红色的云霞。
她盘在颈后的大发髻仍然清晰可见。他心里想：为什么他觉得这个女孩如此美丽动人，美得都能让他完全忘记鲁泽娜的似水柔情；可他念兹在兹一日不忘的却是鲁泽娜，而不是伊丽莎白的纯洁无瑕；伊丽莎白为什么长得这般风姿绰约？
路边的树木黑乎乎地耸立着，尘土散发出一股凉凉的味道，也许和山洞里或地窖里的味道一样。
天色渐黑，但西边的天上仍飘着一抹红色的云霞，披在起伏不平的田野上。
