尤里·安德烈耶维奇坐在阅览室的一角，一头埋进身边的书堆里。他面前放满了书，有几本当地地方自治会的统计资料，还有几本民族地区志。由于每人一次只能借这么些书，使得他无法再借两本有关普加乔夫（叶梅连·普加乔夫〈约1742-1775〉是俄国农民起义的领袖。18世纪后半期，为了反对农奴制压迫，他于1773年9月在叶克河领导哥萨克人起义。）暴动史的著作，这时那位穿黑丝短衫的女图书管理员低声告诉他，要是还想借，先还一部分手册和杂志就可以了。说这些的时候她依然把手帕紧紧捂在嘴唇上。
于是尤里·安德烈耶维奇更加勤奋和急速地翻阅那一大堆还没有来得及看的书籍。他迅速地浏览起这些书本的目录，好从中找出需要的，用剩下的去换借他想要研究的历史著作。大厅里人山人海，但他并没有受到影响，只是聚精会神地看书，没有分散注意力，也没有东张西望。他早已熟悉了他邻座的习惯，即便不把眼睛从书上移走，他也能感觉到，他们的位置在他离开前是不会改变的，就像窗外的教堂和城里的建筑物不会自己从现在的位置上移开一样。
在尤里·安德烈耶维奇看书的这段时间里，太阳一直缓慢地移动着，从图书馆的东边移到了南边的窗户上。坐在窗前的人被晒得头晕目眩，书也看不下去了。
阅览室的窗户上垂挂着带褶的白色窗帘，这种窗帘能将光线变得柔和，令人感到欢愉。着了凉的女图书馆馆员从围起来的台子旁走到窗户边，将其他窗帘都放了下来，只留下最边上的那扇窗，因为那儿的光线还很昏暗。她打开了连在绳子上的活动气窗，然后控制不住打起喷嚏来。
她一连打了十个喷嚏，或者是十二个。尤里·安德烈耶维奇猜想这应该是通采夫家的四姐妹之一，米库利钦的小姨，因为萨姆维亚托夫以前向他提起过。想到这，尤里·安德烈耶维奇抬起头朝她那方向看了看，此时其他阅览者也注视着她。
桌子对面的最边缘的座位上多了一个女读者，这引起了尤里·安德烈耶维奇的注意。他一下子就认出了那就是安季波娃。她坐在那，身子转向一边背对前面的桌子，医生就坐在她对面的其中一张桌子前。打喷嚏的女馆员就站在她身边，正低下身子和拉里莎·费奥多罗夫娜说着悄悄话。她们的谈话显然产生了有益的影响，似乎一下子治好了女馆员那招人嫌的感冒和她紧张的神经。她满怀感激地看着安季波娃，一边从嘴唇上拿掉了一直捂着的手帕，揣进衣袋，随后，她带着幸福与自信回到了借书台后的座位上，并开心地微笑起来。
在场的一些读者都看到了这细小感人的一幕，纷纷微笑着从阅览室的各个角落向安季波娃投去满怀善意的目光。所有的这些迹象都让尤里·安德烈耶维奇确定，城里的人都认识安季波娃，并且非常敬爱她。
