埃莉诺想见到费勒斯太太的这种好奇心满足了。她看出来，有了这个人，两家人的关系要进一步来往是不可能的了。她已经领教了她的傲慢、刻薄和对自己死抱成见，她明白，即使爱德华其他方面不受约束，他们之间的关系也是困难重重的，订婚必然会受到刁难，结婚必然会拖延下去；她看得很清楚，幸亏一个更大的障碍使她不致忍受费勒斯太太的无事生非，不致一切仰承她的鼻息，不必处处讨她的好，她简直要为自己庆幸了。爱德华被露西缠住不放，她即使还不能觉得十分高兴的话，至少可以肯定，如果露西能可爱些，她是应该高兴的。
她很奇怪，露西怎么能因为费勒斯太太对她客气，居然就那样兴高采烈；怎么能被利欲和虚荣弄瞎了眼，居然看不出，人家对她殷勤看来只是因为她不是埃莉诺，而她却真心以为那是对她本人的恭维——人家看中她只是因为不了解她的真实情况，而她却那样受宠若惊。可是事实确是如此，不但当时露西的眼睛表露了出来，而且第二天又如此，更加露骨了；因为她特意要求米德尔顿夫人让她在贝克莱街下车，期望能有机会单独见到埃莉诺，告诉她自己多么快活。
机会倒也凑巧，因为她刚到不久，帕默太太就叫人带信来，把詹宁斯太太请走了。
詹宁斯太太一走，露西就大声说道：“我亲爱的朋友，我是来跟你说说我是多么幸福的。昨天费勒斯太太待我这样好，还能有比这更叫人感到荣幸的吗？她是多么和蔼可亲呀！你晓得，一想到见她的面，我是多么害怕来着；可是就在引见的那一时刻，她的态度却那么亲热，简直是在说，她早已喜欢上我了。你瞧，不是这样的吗？你全都看见了；难道你不觉得非常感动？”
“她对你的确很客气。”
“客气！难道你只觉得是客气？我看到的可多得多呢！她那样的好意，只有我有份呀！她不骄傲，不摆架子，你嫂子也完全一样——亲切极了，和蔼极了！”
埃莉诺想说些别的，但是露西坚持要她承认自己有理由快活，埃莉诺不得不接着说下去。
她说：“如果她们知道你们订了婚，她们能这样对待你，那当然再好没有了；可是既然情况不是这样——”
露西马上答道：“我就料到你会这样说的，但是费勒斯太太如果不喜欢我，她毫无理由要装作喜欢我的样子呀。只要她喜欢我，那就万事大吉。你别说得我灰心丧气的。我知道一切准都顺利，我一向惦记着的那件事根本不会有什么困难了。费勒斯太太是位可爱的太太，你嫂子也一样。她们俩全都是可爱的太太，真的！我真不明白，怎么从来没听你说过约翰·达什伍德太太多么让人喜爱！”
埃莉诺没有回答，也不打算回答。
“你病了吗，达什伍德小姐？你好像没有精神——你不说话；你肯定是不舒服了。”
“我身体还从来没有这样好过。”
“你身体好，我打心眼儿里高兴，不过的确看不出来。你要是病了，我可会难过的。你一向都是我最大的安慰呀！天晓得，要是没有你的友谊，我怎么得了。”
埃莉诺好歹客气地回了一句话，虽然自己也不知道是否真的做到了。但是露西却好像满意了，她立即答道：
“真的，我完全相信你对我的关心，除了爱德华的爱情，你对我的关心就是我最大的安慰了。可怜的爱德华！不过，现在倒有了件好事。我们能见面了，会常常见面的，因为米德尔顿夫人看中了约翰·达什伍德太太，所以敢保我们会常去哈莱街的，而爱德华一半时间都跟他姐姐在一起。还有，现在米德尔顿夫人跟费勒斯太太也会有来往；费勒斯太太和你嫂子都不止一次说过，她们无论什么时候都高兴见到我，她们真好。她们就是这样可爱的两位太太！我敢保你要是告诉你嫂子我是怎样看她的，你怎么说都不会说过头的。”
但是埃莉诺丝毫不愿多说什么，让她存有希望，自己会跟嫂子说去。露西接着说：
“如果费勒斯太太不喜欢我，我马上就会看出来的。比如说，如果她仅仅对我点点头，一句话也不说，以后再也不理睬我，再也没有好眼色看我——你明白我的意思——如果拿那样冷淡的态度对待我，我是会撒开手，死了心的。我可受不了那种对待。因为我知道，她要是真不喜欢谁，她就会横看竖看不顺眼的。”
埃莉诺没能对这种得意洋洋的客气话作答，因为门开了，仆人通报费勒斯先生到，于是爱德华马上走进来了。
这一刻可僵得很；每人脸上都露了出来。他们的样子全都显得非常不自然。爱德华又想进屋又想退出去。这正是他们每个人都想极力避免的局面，现在却最难堪地落到他们头上。不但三个人碰到了一起，而且没有其他人在场可以解围。两位小姐先稳住了神。露西觉得自己不该先出头，表面上还得保密。所以她只能眉目传情，稍稍招呼他一下，就不做声了。
但是对埃莉诺来说，事情没那么简单；为了他，为自己，她都急切想做得妥帖，所以她镇定了一下，就迫使自己对他表示欢迎，神情和态度简直都可以说是从容而直率的；她又努力了一下，再加了一把劲，就显得更加自然了。她决不能因为露西在场，自己又受了些委屈，就不肯说见到他很高兴，并且表示道歉，因为他上次来贝克莱街时，碰巧她们不在家。她决不肯被露西监视的目光吓住，不敢向他殷切致候，尽管当时她就看见露西的眼睛正紧紧地盯着她；其实他是朋友，又算亲戚，本应受到亲切接待的。
她的态度多少让爱德华放了点心，敢坐下来了；不过，在当时的情况下，他当然还局促不安，不如小姐们镇静，虽然男人们一般是不大会这样的；因为他的心情既不能像露西那样满不在乎，又不能像埃莉诺那样心安理得。
露西一本正经，神色不动，好像决心不肯让别人轻松些似的，她一句话也不说，因此话几乎都是埃莉诺在说，她不得不主动把一切有关她母亲的健康，她们怎样到城里来等等的事都说了，这都是本该爱德华询问的，可是他却一句也没有问。
她勉强自己做的事并未到此为止。过不久她竟贸然决定借口去找玛丽安，让他们俩留在一起；她果真这样做了，而且做得极其大方；她在楼梯平台上，以非常高尚的毅力徘徊了几分钟才到她妹妹那里去。可是这样一来，爱德华就高兴不起来了，因为玛丽安高兴得立即冲进客厅来。她见到他时的那副快乐样子，跟她一贯的感情一样，本身强烈，表达得也强烈。
她一见到他就伸出一只手去让他握，说话的语气则表现出姐妹的亲切。
“亲爱的爱德华！”她说道，“这真是天大的幸福时刻！你这一来，简直一切缺陷都抵消了！”
爱德华想适当地回报她的亲切，可是当着这样一些人的面，他心里话一点也不敢说。他们又都坐下，一时间谁也不说话；这时玛丽安用深情的目光，一会儿看着爱德华，一会儿看着姐姐，只觉得非常遗憾的是，有露西在场真讨厌，把他们相互见面的快乐给破坏了。爱德华先开口，他说玛丽安模样儿变了，怕是在伦敦生活不适应吧。
“唉呀！别管我！”她很有精神而认真地答道，可是说话时眼睛里已经满是泪水了，“别管我身体怎么样吧！你瞧，埃莉诺很好。对我们俩来说，那就尽够了。”
她说这话并不存心要让爱德华或埃莉诺轻松些，也不为了要博得露西的好感。露西抬眼望着玛丽安，脸色不大好看。
“你喜欢伦敦不？”爱德华想随便说些什么，好换个话题。
“一点也不喜欢。原以为这里有许多开心事的，可是一件也没有碰上。见到你，爱德华，这是伦敦给我的唯一舒心事了；谢天谢地，你还是老样子，没有变！”
她住了口——没有人说话了。
她马上又说：“我想，埃莉诺，我们回巴登时，得让爱德华送我们。我看，我们过一两个礼拜就要走了；我相信，爱德华大概不会不愿接受这份差事吧。”
可怜的爱德华咕哝了一句；但是说的什么，谁也不知道，连他自己也不知道。玛丽安看他那激动不安的样子，一下子就按她自己最如意的想法去解释。她倒是完全满意了，马上谈起别的事来。
“爱德华，昨天我们在哈莱街待了一天，可受罪了！那么无聊，无聊得要命！这事我还有好多话要跟你说，不过现在不能说。”
她可真这样令人敬佩地解事，把话都扣下了，等人少时私下说，因为她要说，她觉得他们那些共同的亲戚比过去更不顺眼了，她尤其讨厌他的母亲。
“可是为什么你不在那里，爱德华？为什么你没有去？”
“我别处有约会。”
“约会！——可是，有这样一些朋友要会面，约会去不去还有什么关系？”
露西急着要多少报复她一下，就说道：“玛丽安小姐，你大概认为年轻人对约会，不管重要不重要，只要不愿去，总是不在乎守不守约的吧。”
埃莉诺很生气，但是玛丽安却好像全未理会这句讽刺话似的，因为她还是平平静静地回答：
“当然不是这样；因为，说正经的，我完全相信爱德华没去哈莱街只是因为他心肠好。我确实相信他具有最能体贴人的好心肠；每次约会，无论多么无关紧要，无论自己怎样没兴趣或者不喜欢，他都是非常重视地赴约的。他最怕让人痛苦，最怕辜负人家的期望，他是我认识的最不会自私的人。爱德华，我是实话实说。怎么！说你好，你不愿听？那你就别做我的朋友；凡是让我敬爱的人都得听我的公开赞扬。”
可是，她这种赞扬在目前情况下，对她三分之二的听众恰恰特别不对胃口，爱德华更是听不下去，所以他很快站起身要走。
“这么快就走！”玛丽安说，“我亲爱的爱德华，这可不行。”
她稍稍把他拉到一边，低声对他说，露西是不会待多久的。但是连这样的鼓励都没有用，他还是要走；而露西呢，即使他待上两小时，她也是不会先走的；他走后不久，她就也走了。
她走后，玛丽安说：“什么事让她老往这里跑！难道她看不出我们要她走开！多惹爱德华讨厌呐！”
“那怎么会！——我们都是他的朋友，露西认识他比我们谁都早些。他愿意见我们，也一样愿意见她，很自然的嘛！”
玛丽安瞪着眼看她，说：“埃莉诺，你知道，你这种说法我可受不了。你如果只是想要人反驳你，我想一定是这样，你该想到，我决不会做那样的事。我决不愿上人家的当，说出那样实际不需要的废话的。”
说完，她就离开房间；埃莉诺不敢跟她出来再说什么，因为她既然答应过替露西保密，她就没有什么话好说，能让玛丽安信服的了；尽管这是妹妹的误解，但继续错下去后果会是痛苦的，她也只好忍住。她只希望爱德华不要经常来，让她或他本人再听到玛丽安误解的热情话而受窘，不致再度遭受他们这次会面带来的其他痛苦——而这却是她完全有理由预料会有的事。
