约翰·达什伍德太太对她丈夫的判断非常信任，所以第二天，她就去拜会了詹宁斯太太和她的女儿；她对丈夫的信任没有落空，她发现连詹宁斯太太，就是跟她小姑们住在一起的那位太太，也不是不配她结交的人；至于米德尔顿爵士夫人嘛，她觉得真是一位世上最可爱的太太！
米德尔顿夫人也同样喜欢约翰·达什伍德太太。两人都冷淡自私，彼此很合得来；两人都好拘泥无意义的礼节，又都庸碌无知，所以彼此就意气相投了。
可是，对约翰·达什伍德太太的态度，米德尔顿夫人虽然有好感，詹宁斯太太却看不中，在她看，她只不过是个态度傲慢、说话不诚恳的小妇人，跟她小姑们见面时毫无感情，对她们简直就没说什么话；因为在她光临贝克莱街的一刻钟里，至少有一半时间都光是坐着，不言不语的。
埃莉诺很想知道那时爱德华是不是在城里，虽然不愿问；可是范妮无论如何决不肯当她面主动提他的名字，不等到能告诉埃莉诺他和莫顿小姐的婚事已定，或者她丈夫对布兰顿上校的期待有了着落的时候，她是不会提的；因为她相信他们仍在热恋着，无论如何随时随地都得把他们拆开，越当心越好。虽然如此，她不愿说的这个消息，不久却从另一方面漏了出来。过不久，露西就来求得埃莉诺的同情，说爱德华已经跟达什伍德夫妇一起到了城里，而她却不能跟他会面。还说他不敢到巴特利特大楼去，是怕人察觉，尽管他们俩都急着相会，却不能当面倾诉相思，目前只能靠写信。
爱德华本人却在短短时间里两次到贝克莱街来拜望，让她们知道他已在城里了。她们早晨有事出去，有两次回来时发现桌上有他的名片。他来过，埃莉诺很高兴，没有见到他的面，却更合意。
约翰·达什伍德夫妇结识了米德尔顿一家人，非常高兴，虽然他们不大有请客送礼的习惯，还是下决心要请他们吃顿饭，因此结识后不久，就请他们到哈莱街来了。他们在那里租了一所很好的房子，租期三个月。他们也请了妹妹们和詹宁斯太太；约翰·达什伍德很仔细，他把布兰顿上校硬拉了来，上校对他的殷勤好意虽然觉得有点意外，却非常乐意接受，因为他总是欢喜跟达什伍德姐妹们在一起的。他们将要会见费勒斯太太，但是埃莉诺却无法打听她的儿子们会不会也在场。虽然如此，她还是期望能见到她，所以对这次约会很感兴趣；因为尽管现在会见爱德华的母亲时，她能不再像过去那样预感焦虑，心情非常不安了，尽管现在她能十分坦然地见她，无论她怎样看待自己都无所谓了，但是她想见一见费勒斯太太，看看她究竟是个什么样的人的好奇心依然是强烈的。
她这样期待着这次约会，不久以后兴趣更大了，这可不是说更愉快了，而是更强烈了，因为她听说斯蒂尔姐妹俩也要去。
虽然露西实际并不文雅，她姐姐甚至连有教养也说不上，可是她们会献殷勤，让米德尔顿夫人看着顺眼，赢得了她的极大欢心，所以约翰爵士一提出请她们来康迪特街住一两个礼拜，她马上就同意；而且在听说约翰·达什伍德家请客的时候，刚好斯蒂尔姐妹已定在这次宴会前几天来康迪特街作客，这就对她们特别有利了。
她们能受到约翰·达什伍德太太这样的接待，让她们在她的宴会桌上有席位，并非因为她们是照顾她弟弟多年的那位绅士的甥女的缘故；但她们是米德尔顿夫人家的客人，那就一定得受到欢迎了。露西早就想让这家人见见她本人，想直接观察观察他们各人的性格，看清自己的困难所在，还想有机会尽力讨好他们，所以她接到他们的请柬时，真是少有的快乐。
对埃莉诺来说，请柬的作用就大不一样了。她马上就断定，既然爱德华跟他母亲住在一起，姐姐请客，请了母亲，一定也请了他；而在那一切事情发生之后，第一次跟他见面，却有露西在场！她简直不知道怎么能经受得了！
这种忧虑大概不是全凭理智判断的，当然也全无事实根据。可是解除她这个忧虑的却不是因为她自己恢复了冷静，而是出自露西的好意；露西告诉她爱德华星期二准定不会到哈莱街去，她原以为这一定会使埃莉诺大失所望，她甚至还说他是因为对自己热恋才躲开，怕见面无法掩饰，想借此更使埃莉诺痛苦。
那重大的日子，星期二到了，两位姑娘即将跟这位可怕的婆婆见面了。
她们俩一起上楼时，露西说：“可怜我吧，达什伍德小姐！”——原来米德尔顿一家紧跟在詹宁斯太太一家后面也到了，所以她们跟着仆人一起上楼——“这里只有你能同情我。哎呀，我简直站不住了。老天爷！——一会儿我就要见到我一辈子幸福所依靠的那个人了——那个即将成为我婆婆的人！”
埃莉诺原可以跟她说她们即将见到的可能是莫顿小姐的婆婆，不是她的婆婆，马上让她松快松快，可是她没有说，反而非常热诚地告诉她，她真同情她——这使露西大出意外，她自己虽然确是心里七上八下，原以为这至少也会让埃莉诺禁不住妒忌自己的。
费勒斯太太是个瘦小的妇人，身子直挺挺的，简直近于拘谨，脸色严肃，简直近于乖戾。她脸色淡黄；小鼻子，小眼睛，既不美，当然也无表情；幸亏她眉头紧皱，显出傲慢暴戾的生硬性格，才使她那样子不致平庸无生气。她不大说话，不像一般妇人那样，她是有多少念头就说多少话的；现在从她嘴里漏出的几句话，没有一句说到达什伍德小姐，她只瞟了她一眼，打定主意无论如何决不喜欢她。
这种态度，现在已经不能引起埃莉诺的不快了。几个月前，这原是会使她特别伤心的，可是现在想这样使她痛苦，费勒斯太太已无能为力；费勒斯太太对斯蒂尔姐妹的态度完全不同——这是故意做作，为了更加贬低她——但她只觉得可笑。她看见她们母女俩对露西和颜悦色的样子不禁笑了——因为她们特别看中了露西——但是，如果她们跟她一样了解底细，露西就恰恰正是她们最该伤害的人；而她本人，比较地说来，是无从惹恼她们的，但却被她们俩故意冷淡。她一面嘲笑她们把好意摆错了地方，一面想到这种好意是来自居心不良的愚蠢无知，而且看到斯蒂尔姐妹殷勤作态，想继续博得人家的青睐，她不能不对这四个人全都极其鄙夷了。
露西受到如此体面的青睐，得意非凡，而斯蒂尔小姐呢，也是快乐无比，只差没有人提到戴维斯大夫来开她的玩笑了。
宴会丰盛，仆役很多，一切都说明女主人想卖弄，男主人花得起。虽然为诺兰庄园要搞装修和扩建，虽然主人曾一度为支出几千镑差点不得不亏本抛出股票，尽管他曾说过这些事使他受窘，却什么迹象也看不出他手头拮据来；除了谈话以外，一切都不显得贫乏。可是在这方面的贫乏却是很大的。约翰·达什伍德自己要说的话就不多，他妻子就更少了。不过这倒并不怎么特别丢脸，因为几位主客也全是这种情况，他们几乎全都在努力想说话中听，却都苦于无能为力，缺这缺那——缺乏常识，或是天生愚钝，或是不学无术；缺乏风雅，缺乏活力，缺乏精神。
太太小姐们退席后来到客厅里，谈话的贫乏就更加显著了，因为男人们已经改换了一些话题——他们谈政治，谈圈地，谈驯马——可是这些全都谈完了，只剩下一件事太太小姐们还谈得起来，一直谈到端来了咖啡；那就是比较比较哈利·达什伍德和米德尔顿夫人的二儿子威廉两个人谁高谁矮，他们俩差不多同岁。
两个孩子如果都在场，马上量一量，事情原是非常容易解决的；可是因为只有哈利在，双方都只好凭空猜想，每人都有权坚持己见，一遍又一遍，说个没完。
参加的人是这样的：
两位妈妈，虽然都确信自己的儿子高些，却说另一个高，表示客气。
两位外婆，同样偏心，却更顶真，都支持自家的孩子，各不相让。
露西对两位妈妈都想讨好，说两个孩子按年龄说都长得特别高，简直分不出谁高谁矮；而斯蒂尔小姐呢，她本领更大，一口就说了出来，两个孩子都高。
埃莉诺已经表示过意见，说威廉高些，这就得罪了费勒斯太太，范妮更是生气；她觉得没有必要再坚持下去；玛丽安呢，问到她时，她说没有意见，因为她从来没有想过这个问题，这就把她们全都得罪了。
埃莉诺在搬出诺兰庄园之前，曾为她嫂嫂画过一对非常好看的屏风摆设，这时刚刚装裱好拿回来，摆在她现在的客厅里做装饰；约翰·达什伍德跟着其他几个男人进屋时看见了这对屏风，便忙献殷勤，递给布兰顿上校观赏。他说：“这是我大妹妹画的，你有眼力，我相信你会喜欢的。我不知道你以前有没有看见过她的作品，不过大家都说她画得极好。”
上校虽然一概否认自己是什么行家，却热烈赞美这对屏风，他对达什伍德小姐的作品一向是无不赞赏的；这当然引起了其他人的好奇，于是大家就传观着屏风。费勒斯太太不知道是达什伍德小姐的作品，特意要看看；经过米德尔顿夫人赞许，表示满意之后，范妮就把屏风捧给她母亲看，同时有意告诉她，是达什伍德小姐的作品。
“哼！”费勒斯太太说。“很好看。”她看也没看，就还给了她女儿。
范妮大概一时觉得她母亲已经粗暴得够可以的了，因为她脸一红，马上说：
“妈妈，很好看，是不？”但是又怕自己说得太客气太恭维了，立刻又说：
“妈妈，您看是不是有点莫顿小姐的绘画风格？她的确画得最可爱了。她最近的一张风景画画得多美呀！”
“真美。她是干什么事都干得出色的。”
玛丽安这可受不住了。她早就对费勒斯太太非常不满；这样不合时宜地夸奖别人，贬低埃莉诺，尽管她一点也不明白她们真正的意图何在，却惹得她怒气冲冲，马上激动地说：
“这种夸奖真新鲜！莫顿小姐关我们什么事？谁认识她？谁管她画得好坏？我们考虑的和说的，是埃莉诺。”
她这样说过，就把屏风从她嫂嫂手里拿过来，自己一本正经地赞赏起来。
费勒斯太太看来气极了，身子挺得更僵直了，说了这句尖刻的话来回击：“莫顿小姐可是莫顿爵士的女儿啊。”
范妮也非常生气，她丈夫却被妹妹的大胆吓坏了。埃莉诺并不大在意惹得玛丽安发火的事情本身，倒是妹妹的激动使她难过得多；可是布兰顿上校的眼神却表现出他从中看到了玛丽安的亲切善良，看到了一颗容不得姐姐受一点怠慢的热情的心，他是一直注视着她的。
这时玛丽安的心情并没有平静下来。费勒斯太太对她姐姐处处冰冷无礼，她觉得，看来这是预示姐姐会碰到重重阻碍和种种苦恼，这是她自己受过创伤的心灵教她一想起就感到毛骨悚然的；过了一会儿，她感情激动，情不自禁地走到姐姐的椅子旁，一手钩住她的脖子，一面脸贴脸地热切地低声说：
“亲爱的、亲爱的埃莉诺，别理她们。别为她们惹得你不快活。”
她说不下去了；她支持不住，脸伏在姐姐肩上，哭了起来。这引起了大家的注意，几乎人人都很关心。布兰顿上校站起来，不自觉地走到了她们跟前。詹宁斯太太非常理解地说了声“哎，可怜的孩子”，马上把自己的嗅盐给了她。约翰爵士恨透了造成这种精神悲痛的那个人，立即换了座位，坐到露西·斯蒂尔身旁，悄悄地把那件可恶的事情的全部经过简单地说给她听。
可是，几分钟后，玛丽安就好了些，止住了这阵忙乱，她跟大家坐在一起了；不过整个晚上她心里还保留着发生过的事的印象。
她哥哥一有机会跟布兰顿上校说上话，就低声对他说：“可怜的玛丽安！她没有她姐姐身体好——她非常容易激动——她没有埃莉诺那样的体质；而且一位年轻姑娘，过去是个美人，一旦失去了自己的魅力，应该说是非常难堪的。你也许想不到，几个月前玛丽安确是异常漂亮的——跟埃莉诺差不多一样漂亮。现在你瞧一切可全完了。”
