汤姆在街巷里东躲西闪，避开同学们上学常走的路线，这才闷闷不乐、磨磨蹭蹭地朝前走去。他在一条小溪里过了两三回，因为当时的年轻人普遍有一种迷信的看法，认为涉水过河可以摆脱别人的追踪。过了半小时，他便消失在兀立于卡迪夫山巅的道格拉斯宅邸后面，身后遥远峡谷里的校舍也已变得朦胧不清。他走近一片浓荫蔽日的树林，拨开野草荆棘进入密林深处，在一株枝繁叶茂的橡树下长满青苔的地上坐了下来。此刻一丝风也没有。正午的酷热甚至使鸟儿停歇了歌喉。大地陷入昏睡状态，远处偶尔传来啄木鸟笃笃笃的啄击声，使沉睡的大地稍受扰攘，仿佛愈发加深了周遭的沉寂和汤姆的孤独感。这个孩子一味沉湎于凄凉的思绪，他的心情与其所处的环境十分协调。他把两肘支在膝上，双手抚腮，久久地坐着，心里苦苦思索。他觉得人生似乎只不过是一场烦恼，因此颇有些羡慕新近辞世的吉米·霍吉斯。他想，一个人辞别人世，长眠不醒，永远置身于梦幻世界，只有微风吹过林间，轻轻拂动坟头的花草，再也没有让他烦心分神的事儿，那种情景一定是安详平和的。倘若他在主日学校品行端正，他倒情愿死去，从此了无牵挂。说到那个女孩，他对她有什么越轨之处吗？一点没有。他本来怀有世上最美好的愿望，谁知却被人视为一条狗——完全被当做狗看待。她将来总有后悔的一天——也许会追悔莫及。唉，他若能暂时死去该有多好！
但是年轻人富有活力的心灵，是不可能长时间受到压抑和束缚的。汤姆随即不由自主地回过头来考虑世间种种与己有关的事情。假如他将这一切抛于脑后，神秘失踪，会有什么样的后果呢？假如他就此离去——远走高飞，漂洋过海，流落异国他乡永不回返，又当如何？她对此又会做何感想！当小丑的念头再次出现在他的脑海里，不过现在只能惹他生厌。因为他的心灵已经升华到既浪漫而又蕴涵几分庄严格调的境界，现在陡然闯进小丑的无聊逗乐和彩点紧身衣，自然是一种冒犯。不，他要去当兵，身经百战，功成名就以后再荣归故里。不，还有更过瘾的，他要与印第安人为伍，和他们一起捕野牛，转战在遥远西部的崇山峻岭间和人迹罕至的大平原上。等到自己当上一个大酋长再回来，头上插满羽毛，浑身涂满令人敬畏的图案，在一个令人困倦的夏日清晨闯入主日学校，发出一声把人吓得冰凉的战斗号令，使他每个同学的眼珠，都被心中无法平息的妒火烤焦。可是且慢，还有比这更威风的哪！他要当一名海盗！就这么着！现在，他的前途清清楚楚地展现在自己眼前，闪耀着难以想象的灿烂光辉。他将名扬天下，使人听了浑身战栗！他将驾驶他那艘船身长而矮、涂得漆黑的快船“风暴之神”，船头飘扬着一面阴森恐怖的号旗，乘风破浪行驶在波涛起伏的海面上。那该是何等荣耀壮观啊！在他名声的鼎盛时期，他将出人意料地出现在度过自己童年岁月的村子里，大摇大摆地走进教堂，黝黑的面庞饱经风霜，穿着黑色丝绒紧身衣和宽松式短裤，脚蹬一双肥大的长统靴，肩头披着猩红的饰带，腰带上插满了马枪，肋边别了一把被血污锈蚀的短剑，阔边毡帽上的翎毛不停地飘舞。他的黑旗迎风招展，上面绘有一具骷髅和两根交叉的白骨。他乐而忘形地听着人们悄声议论：“这位就是大名鼎鼎的海盗汤姆·索亚！——出没于西班牙海域的黑衣侠盗！”
对，就这么定了，他的终生事业已经确定。他要从家里逃出去，闯出自己的天地。就从明天早晨开始，因此现在就得收拾停当。他要将自己的宝贝全都集中到一起。于是他走到附近一根烂木头旁边，用他那把巴洛牌小刀在木头一端的地下挖起来。很快小刀便碰到木头发出空洞的声响，他把手放上去，神情严肃地念了一句咒语：
“没有来的，快来！已经来的，莫走开！”
接着他刮去泥土，露出一块松木瓦，他揭开木瓦，下面露出一只造型别致的小宝盒，盒底和四壁都是用木瓦做的，里面放着一颗石头弹子。汤姆惊得目瞪口呆！他挠挠头，茫然不解地说：
“咦，没想到竟是这样！”
他悻悻地抛开那颗石头弹子，站在原地陷入沉思。原来他和伙伴们一向认为绝对可靠的一种迷信做法，这回却失灵了。就是说，你埋下一颗石头弹子，念上几句必不可少的咒语，两个星期不去碰它，然后重复同样的咒语，挖开埋藏的地方，就会发现自己先前失去的弹子，无论多么分散，已经全都汇集于此。可是眼下这一着分明没有奏效，毫无疑问是失败了。汤姆的全部信念彻底动摇了。他以前多次听说过这个屡试不爽的高招，从没听说过它会失灵。他没想到自己虽然曾经试过几次，可是后来连埋藏的地点也没有找到。他把此事反复掂量了一番，最后认定是巫婆作祟，破了他的咒语。他认为自己一定得弄清这个疑点，于是四下寻觅，终于找到一个中间塌成漏斗形的小沙堆。他趴下身子，嘴巴贴紧漏斗高声叫唤：
“小甲虫，小甲虫，快点说出我想知道的秘密吧！小甲虫，小甲虫，快点说出我想知道的秘密吧！”
沙子开始有些动静，很快一只黑色的小甲虫钻了出来，可是刚一露面，转眼又吓得钻进沙里。
“小甲虫不敢说！可见这确实是巫婆使坏。我总算明白了。”
他深知自己与巫婆较劲是占不了上风的，只得灰溜溜地自动认输。可是他想不妨拾起刚刚甩掉的石头弹子，便走过去耐心地找了一阵，却是遍寻不着。于是他又返回宝盒旁边，仔细地找准位置，正好站在刚才甩出弹子的地方，从口袋里掏出另一颗弹子，顺着同一方向扔出去，嘴里说着：
“兄弟，快去找回你的兄弟吧！”
他瞅准弹子停止滚动的地方，走过去看了看。然而弹子不是落得偏远就是偏近，因此他又试了两次，最后一次总算成功了：两颗弹子相距不足一英尺。
就在此时，林间绿荫小径上隐隐传来铁皮玩具喇叭吹出的声音。汤姆匆匆脱掉上衣和裤子，把裤子背带改做腰带，拨开朽木后面的荆蔓，露出一副制作粗糙的弓箭、一柄木剑和一只铁喇叭，转眼功夫他已抓起这些东西，光着脚奔出去，衬衣在身上随风飘荡。没多久他在一棵大榆树下收住脚步，吹了一声喇叭作为回应，随后踮起脚尖警惕地四下望望，接着小心地开了腔——这是说给他想象中的一伙弟兄听的：
“沉住气，弟兄们！听我吹号再动手。”
这时候乔·哈泼露面了，与汤姆一样的侠客装束，一样全副武装。汤姆喊道：
“站住！何人如此大胆，未经本人许可，竟敢擅入舍伍德森林[1]？”
“我乃好汉吉斯朋[2]，走遍天下，无人可敌。你是何人，竟敢——竟敢——”
“竟敢出言如此无礼。”汤姆在给他提词，他俩其实是在照本宣科地背书上的话。
“我嘛，你听着！我乃罗宾汉是也。你这贱骨头马上就会领教老子的手段。”
“如此说来，你果真就是那位赫赫有名的绿林侠客？我正要与你一决胜负。看看这林中宝地，该是谁家天下。看剑！”
他俩各自拔出木剑，把随身带的东西扔到地上，两人脚对脚，摆出挥剑格斗的架式，依照“两上两下”的剑法，像模像样地交战。刚打了几个回合，汤姆说道：
“来吧，要是你有什么看家本领，全使出来吧！”
于是，两人使出“全部的看家本领”，打得气喘吁吁，汗水淋漓。斗了一阵之后，汤姆高声嚷道：
“倒下！倒下！你为什么不倒下？”
“我才不呢！你自己干吗不倒下？分明是吃不消了嘛！”
“什么，我怎么会吃不消呢！不该我倒下。书上可不是这么说的。书上说：‘接着他反手一剑刺去，结果了可怜的好汉吉斯朋的性命。’应该是你转过身，让我一剑刺中你的后背。”
书上的话具有不容争辩的权威性，乔只得转过身，挨了那致命的一剑，倒在地上。
“现在，”乔从地上爬起来说，“你得让我杀了你，这才公平。”
“咳，那怎么行，书上没这么说。”
“哟，你真是小气得要命——我这话一点不错。”
“喏，听我说，乔，你可以当塔克修士或是磨坊主儿子马奇，拿根木棍打我几下；要么我当诺丁汉郡长，你当一会儿罗宾汉下手杀我。”
这个主意挺对两个人的心思，于是他们就这么办了。后来汤姆又扮了一回罗宾汉，遭到那个阴险狡诈的修女的暗算，结果他的伤口没有得到治疗，失血过多，丧尽元气。最后乔一人扮演整整一伙哭哭啼啼的绿林豪杰，凄凄惶惶地拖着“罗宾汉”向前走，把“罗宾汉”平时使的弓放进他软弱无力的手里。接着汤姆说：“此箭落在哪棵绿荫树下，就在哪棵树下安葬可怜的罗宾汉。”说完他把箭射出去，身子往后倒下，本该就此咽气，孰料躺到一簇荨麻上，霍地一下子蹦起来，压根不像一具尸体。
两个孩子穿好衣服，藏起自己的家伙就走开了。他们为绿林豪杰的不复存在深感惋惜，也搞不懂现代文明有什么值得称道之处，足以弥补这个损失。他们说自己宁愿在舍伍德森林做一年草莽英雄，也不愿当一世美国总统。
* * *
[1]舍伍德森林位于英格兰中部，是英国民间传说中劫富济贫的绿林好汉罗宾汉的根据地。
[2]吉斯朋是与罗宾汉同时的一名王家卫士，曾发誓铲除罗宾汉。他与罗宾汉在林中相遇，两人比赛射箭，他输给罗宾汉，结果为其所杀。
