当天晚上九点半钟，汤姆和西德照例被打发上床。他们作完祷告，西德很快睡着了。汤姆躺在床上无法入眠，心急火燎地等待着。熬到他恍惚觉得天将破晓之际，却听见屋里的钟才敲了十响！这太叫人失望了。他心里憋得难受，很想翻个身舒展一下胳膊腿，却又担心弄醒西德。于是他只好静静地躺着，瞪大双眼仰视黑漆漆的头顶上方。一片阴郁沉闷的寂静笼罩着周围的一切。后来从这个无声世界里渐渐传出一些微弱的声息，起初几乎无法听见，继而变得清晰可闻。首先被他觉察的是时钟的滴答声，接着是旧房梁神秘的爆裂声，楼梯上传来轻轻的吱吱嘎嘎声，显然是鬼魂出来活动了。波莉姨妈屋里传来低沉而又均匀的鼾声。一只蟋蟀唧唧唧地叫得让人心烦，再机灵的人也听不出这声音来自何处。随后床头墙缝里一只报死虫发出令人心悸的咔咔声，吓得汤姆打了个寒噤——这表明某个人的寿命已经快到头了。接着远处有一只狗嗥叫起来，声音在夜空中回荡，更远处隐隐响起一阵同类与之呼应的吠声。汤姆处于极度痛苦之中。终于他认定时间已经终止，永恒已经开始，渐渐不由自主地打起盹来。时钟敲了十一响，但他没听见。然后他在似睡非睡的迷迷糊糊中，仿佛听见一阵阵非常凄惨的猫儿叫春声。邻居开窗的声音打搅了他。紧接着，“滚开，你这畜生！”的喝骂，以及一只空瓶扔到姨妈棚屋后壁摔碎的声音使他完全清醒过来。仅仅用了一分钟，他就穿好衣服，钻出窗户，在厢房顶上手脚并用地爬着，边爬边小心地“喵呜”一声，随即跳到木棚顶上，再跳到地上。哈克贝利·费恩守候在那里，手里拿着他那只死猫。两个孩子一起走开，身影隐没在黑暗中。半小时以后，他俩来到墓地，拨开长得老高的野草往里面走去。
这是一个西部的旧式墓地，位于一座小山上，离村庄大约有一英里半的路。四周环绕着一道歪歪斜斜的木板围墙。有的地方朝里歪，有的地方往外斜，没有一处是竖直的。墓地里到处都是茂密丛生的野草，所有的旧坟都塌陷了，见不到一块墓碑。圆头木牌给虫子蛀得不成样子，横七竖八地插在坟上，歪得快倒下了，还是靠不上任何支撑物。所有的木牌都曾经用油漆写上“某某之墓”之类的字样，不过眼下即便有光亮，大多数也已无法看清了。
一阵微风凄厉地吹过树林，汤姆担心那是阴魂在抱怨旁人打搅了他们。两个孩子只敢偶尔屏住气说上一两句话，因为眼下的时间、地点以及周围弥漫着的阴森肃穆的气氛，正在压迫着他们的心灵。他们发现了自己要找的那个隆起的新坟堆，便藏身在离坟几英尺远的三株长得连成一体的大榆树下。
然后他俩默默等待了似乎很长的时间。只有远处一只猫头鹰的聒噪打破深夜的死寂。汤姆心里感到很压抑，只得强迫自己找点话说，因此他悄声问道：
“哈克，你说死人会乐意咱们上这儿来吗？”
哈克也压低嗓门回答：
“我自个儿也想知道哩。这儿静得可怕，是吧？”
“谁说不是呢。”
他俩沉默了好一阵没吭声，心里暗自思量此事。稍后汤姆又悄声询问：
“喂，哈克——你说霍斯·威廉斯会不会听见咱们说话？”
“当然听得见。至少他的魂儿能听见。”
汤姆略顿片刻又说：
“我刚才得说威廉斯先生才对。不过我心里并无恶意。大伙儿都叫他霍斯。”
“死人很计较别人是怎么议论他们的，汤姆。”
这话太不中听了，谈话只得就此打住。
没过多久，汤姆揪住伙伴的胳膊“嘘”了一声。
“怎么啦，汤姆？”两人紧贴着身子，心儿怦怦乱跳。
“嘘！又来了！怎么你没听见？”
“我——”
“那边！现在听见了吧？”
“老天爷，汤姆，他们来了！他们肯定来了！我们怎么办？”
“不知道。你说他们会不会看见咱们？”
“咳，汤姆，他们在黑暗中照样看得见，跟猫一样。我真后悔不该来。”
“啊，别怕。我不相信他们会找咱们的麻烦，我们又没招惹他们。只要沉住气别动，也许他们不会注意咱们。”
“我尽量不动就是，汤姆。可是，天哪，我浑身直打哆嗦。”
“听！”
两个孩子垂下脑袋，挨在一起，同时屏住呼吸。从墓地另一端传来一阵沉闷的声响。
“瞧！你瞧那儿！”汤姆小声说，“那是什么？”
“那是鬼火。喔唷，汤姆，太吓人啦。”
黑暗中走来几个朦朦胧胧的人影，手里晃动着一只老式锡皮提灯，地上洒下无数闪闪烁烁的光斑。哈克贝利打了一个寒战，低声说：
“他们就是鬼。保准错不了。一共三个！上帝呀，汤姆，咱们完蛋了。你现在能祷告吗？”
“我试试看，可是你千万别怕。他们不会伤害我们的。此时我已躺下睡觉[1]，我——”
“嘘！”
“怎么啦，哈克？”
“他们是人！至少其中有一个是人。是穆夫·波特老头的说话声。”
“不会吧，怎么可能呢？”
“我敢说错不了。你可别乱动。他没那么机灵，发现不了咱们。跟往常一样，又是喝得烂醉——这个不中用的老东西。”
“好，好，我不动就是。现在他们停住脚，看来没找着地方。这会儿又来了。现在正在兴头上。又泄气了。又来了劲，简直劲头十足。这回他们总算找准了方向。嘿，哈克，我又听出一个人的声音，那是印江·乔。”
“是他——这个杀人成性的狗杂种！我情愿撞见鬼也不愿看到他们。他们来这儿干什么？”
附耳低语的声音完全停住了，因为三个人已经走到新坟旁边，距离两个孩子藏身的地方不过几英尺。
“就是这儿。”第三个声音说道。说话人举起提灯，照亮了自己的脸庞——原来是年轻的鲁宾逊医生。
波特和印江·乔推着一辆独轮车，里面放着一根绳子和两把铁锹。他们倒出车上的东西，开始动手掘墓。医生将提灯置于坟头，走过来背靠大榆树坐下。他挨得很近，两个孩子伸出手就能碰到他的身子。
“手脚麻利点，伙计们，”他低声催促道，“月亮随时都有可能出来。”
他们瓮声瓮气地应了一声，继续挖下去。有好一阵，野地里万籁俱寂，只有铁锹连连抛出泥土沙石的嚓嚓声，听起来十分单调。最后，一把铁锹碰到棺材上，发出空心木料特有的闷声。不出一两分钟，两人已经把棺材从墓穴中抬出来。他们用铁锹撬开棺盖，抬出尸体，重重地掼到地上。月亮从云层后面钻出来，月光映照出尸体惨白的面孔。小车推了过来，尸体被抬到车上，蒙上一条毯子，用绳子捆紧。波特掏出一把大号弹簧刀，把挂在车外的一截绳子割掉，然后说：
“现在这该死的东西已经收拾好了，大夫，你得再掏五块钱，不然就把它撂在这儿。”
“说得对！”印江·乔从旁帮腔。
“咦，这是从何说起？”医生说，“你们要预先拿钱，我已经如数付给你们了。”
“没错，你还不单是付了钱呢。”印江·乔边说边走到已经站起来的医生面前，“五年前的一个晚上，我到你父亲的厨房里讨口吃的，你把我撵了出来，还说我上那儿准没安好心。当时我就发誓，哪怕等一百年也要出这口气。你父亲把我当做无赖关进监狱。你以为我忘得了吗？印第安人[2]的血不是白白流在我身上的。现在你总算落到我手里，这笔账该算算清了，你得给我识相点！”
乔把拳头举到医生面前吓唬他。医生出其不意地挥拳出击，把这个恶棍打得仰面朝天倒在地上。波特扔了刀，大叫起来：
“喂，住手！你竟敢打我的弟兄！”话音刚落，他扑上去和医生扭打起来。两人使出浑身力气，脚下踩倒一片草，脚后跟踢起飞扬的尘土。印江·乔霍地站起身，眼里燃烧着怒火，飞快地抓起波特扔下的刀，悄悄地像只狸猫似的弯着腰，围着两个格斗者直打转，寻找下手的机会。打着打着，医生倏地挣脱出来，抓起威廉斯坟上那块厚实的木牌，把波特打倒在地——就在这时，那个混血的杂种觑准时机，把刀子使劲捅进年轻人的胸膛，只留下一截刀柄在外面。医生一个趔趄倒了下去，半边身子跌坐在波特身上，血溅了他一身。天上的乌云即刻遮住这一骇人的惨状。两个孩子吓得魂不附体，赶紧趁着夜色匆匆逃走了。
稍顷，月亮又钻出云层，印江·乔俯身站在两人旁边，仔细端详着他们。医生嘴里含混不清地嘟囔着什么，长长地喘了一两口气，然后就没了动静。乔小声咕哝了一句：
“我们的账总算两清了——你这个该死的东西。”
随后他把死人身上的东西搜掠一空，把行凶的刀搁在波特张开的右掌上，这才坐到撬开的棺材上。三分钟，四分钟，五分钟过去了，波特开始动弹呻吟起来。他右手攥紧那把刀，举起来瞥了一眼，吓得一哆嗦，慌忙撒手。接着他坐起来，推开压住半边身子的尸体，两眼直勾勾地盯着它，愣愣地瞅了瞅周围。他的眼睛碰到了乔的目光。
“我的天，这是怎么回事，乔？”他问。
“这事给搞糟了。”乔一动不动地说，“你为什么要来这么一下子？”
“我？这可不是我干的！”
“你瞧这儿！你这么说是抵赖不了的。”
波特浑身颤抖，面色苍白。
“我还以为自己没喝醉呢，今晚我真不该喝酒。你瞧这会儿酒还留在我脑瓜里——比咱们动身来这儿的时候还要厉害。我脑瓜晕乎乎的，这件事几乎一点也想不起来。告诉我，乔，现在，说正经的，哥们——真是我干的吗？乔，我绝对没有存心——天地良心，我绝对没有存心杀他，乔。告诉我是怎么一回事，乔。唉，多可怕哟——他这么年轻，本来是会很有出息的。”
“嗯，你们两个打成一团，他抄起木牌打了你一下，把你打倒在地。之后你爬起来，踉踉跄跄站不稳，抓起刀子戳进他的心窝。这时他又狠狠地打了你一下——后来你就这么躺着，像根木头桩子似的不省人事，直到现在才缓过神来。”
“唉，我压根不晓得自己都干了些什么。要是晓得，我情愿立刻死去。都怪我威士忌酒喝多了，我想，再加上当时又在气头上。我这辈子还没用过凶器哪，乔。我以前打过架，可从没动过刀子。大伙儿全晓得。乔，你可别说出去！快说你不会说出去的，乔——这才是要好哥们儿呢。我一向喜欢你，乔，还总是护着你。你还记得不？你不会说出去的，对吧，乔？”这个可怜的人儿屈膝跪在面容冷峻的真凶面前，朝他合手作揖苦苦哀求。
“我不会说出去的。你一向对我挺关照，穆夫·波特，我决不会出卖你。我的话就说到这里，再没别的了。”
“啊，乔，你真是个行善积德的大好人。你对我的恩德我一辈子都报答不尽。”波特说着哭了起来。
“得了，别再说这些了。现在不是掉眼泪的时候。你走那边我走这边，咱们分头快跑吧，可别留下脚印。”
波特起先还是一溜小跑，后来很快撒腿飞奔起来。混血儿站在原地，目送他离去，嘴里喃喃自语：
“看来他真让那一下给砸昏了，酒也灌多了。他一时半刻还想不起这把刀，等到跑出老远再想起来，要想一个人再回到这里，谅他也没有这个胆——这个胆小鬼。”
两三分钟以后，混血儿也离开此地，撇下那具用毯子遮住的尸体，那口顶盖撬开的棺材，以及那座掘开的坟墓，只有月光映照着这一切。寂静重新笼罩了墓地。
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[1]这是小孩临睡时向上帝祷告的开头一句。
[2]“印江”原文为Injun，在美国方言中指印第安人。
