彼得堡的马路具有确凿无疑的特点：把过往的行人变成影子，影子又把彼得堡的马路变成人。
拿神秘的陌生人做例子，我们看到了这一点。
他作为一个思想出现在参政员的脑袋里，不知怎么又与参政员本人的家联系上了。在那里，他浮现在脑子里，在大街上，他随着我们这个小小的故事更加巩固起来。
我们描述了陌生人从十字路口到密里昂纳街一家小饭馆的路；接着，我们描述了坐在小饭馆里的情况，直到那个著名的“突然”，因为它，一切都中断了；陌生人在那里突然出了点什么事，使他产生了某种不愉快的感觉。
现在，我们来考察他的心灵，但我们得首先考察这家小餐馆，甚至这小餐馆的四周围。我们这样做是有根据的，因为我们作者如果像学究那样精确地注意头一个遇见的人的道路，读者就会相信我们：我们的行为将来会得到证实。在我们采取的自然侦察中，我们只能预料到参政员阿勃列乌霍夫的愿望，以便保安局的密探能坚定不移地跟踪陌生人；光荣的参政员也会亲自拿起电话筒，通过它把自己的思想传达给需要的地方。这话我们自己说说，幸好他不知道陌生人住的地方（而我们知道那住所）。我们向参政员迎面走去，趁那位轻率的密探还无所事事地待在局里，我们来充当密探。
对不起，对不起……
我们是否自投罗网？事实上，我们算什么密探？密探——有的。而且，他们没有打瞌睡，真的，没有打瞌睡。我们扮演的是一种徒劳的角色。
当陌生人消失在小餐馆的门里边时，一种愿望随即也把我们带到那里。我们转过身，看到两个身影慢慢穿过烟雾，其中一个，身材明显地相当高大，可是我们无法弄清那身影的脸（身影没有脸）。不过我们还是仔细看了看：一把新的打开的丝绸伞，一双惹眼的发亮的套鞋和一顶带耳套的假海狗皮帽子。
一位个子矮小、形象丑陋的先生构成另一个身影的内容，脸部轮廓相当清晰，但我们同样没有来得及看清这张脸，因为我们被他那巨大的赘疣吸引住了：一种突如其来的偶然性遮住了那张实实在在的脸（就像在这个影子的世界里所应该发生的那样）。
我们装作举目仰视的样子，放过这黑黝黝的一对。在饭馆门前，这黑黝黝的一对停了下来，说了几句人话。
“嗯？”
“这里……”
“我也是这样想，想了些办法，这是为了防止在桥边您不把他指给我看。”
“而您想了些什么样的措施？……”
“我在那里，在小饭馆里安排了一个人。”
“啊，您白费心思了！我对您说了，我说了不知多少次……”
“对不起，我这是出于好意……”
“您该事先和我商量一下……您的办法妙极了……”
“您自己在说……”
“对，可您的办法妙极……”
“嗯……”
“什么？……您的办法极妙——把一切都搅乱……”
……
一对儿走了五步，停下了，又说了几句人话。
“嗯！……我只好……嗯！……现在祝您成功……”
“这还有什么可怀疑的地方，事情像钟表一样摆着了，我要是不把这事儿圆满办成，那就请友好地相信我：我——草包一个。”
“嗯？”
“您说什么？”
“该死的鼻炎。”
“我是说事情……”
“嗯……”
“心灵的安排，像乐器：它们演奏音乐会——您说的是这？指挥留在后台挥舞指挥棒。给参政员阿勃列乌霍夫发通知，捉摸不定的人将面临……”
“该死的鼻炎……”
“尼古拉·阿波罗诺维奇将面临……总之，一次演奏会的三重奏，俄罗斯在那里——池座观众。您明白我吗？明白吗？您干吗老不作声？”
“您听着，有赏金吧……”
……
“不，您没有懂我！”
“我懂。嗯——嗯——嗯——小手绢真不够。”
“怎么了？”
“这鼻炎呀！……而猎物——嗯——嗯——嗯——不会跑掉？”
“嘿，他往哪儿跑……”
“那样的话，该拿赏金……”
“赏金！我干活不是为赏金：我是个演员，您明白吗？——演员！”
“特殊的……”
“怎么啦？”
“不怎么，我拿脂油蜡烛治病。”
矮个子掏出一块擦鼻子小手绢，鼻子又嗯嗯起来。
“我说的是事情！真的，您转告他们，尼古拉·阿波罗诺维奇答应过……”
“脂油蜡烛是一种治鼻炎很有效的药……”
“您把从我这里听到的全告诉他们，这事儿已经明摆着了……”
“晚上拿它擦鼻孔，早晨——就好……”
“事情已经摆着了，我再说一遍，像钟表……”
“鼻子清爽了，呼吸就畅通了……”
“就像钟表！……”
“啊？”
“钟表，见鬼，钟表一样准确。”
“耳朵堵住了，我听不见。”
“钟——表——”
“啊嚏！……”
一块小手绢又在赘疣上擦了几下，两个影子慢慢消失在蒙蒙湿雾中。头戴带耳套的假海狗皮帽的胖子的影子，很快又从烟雾中显露出来，他漫不经心地望了一眼彼得保罗大教堂的尖顶。
那影子接着便进入小饭馆。
